Počas toho, čo som považovala za úplne normálnu návštevu nemocnice, ma sestrička môjho manžela odtiahla nabok a zašepkala: “Pozri, nechcem ťa vystrašiť, ale… POZRI SA POD POSTEĽ SVOJHO MANŽELA, keď sa vrátite do izby.”
Nebol som pripravený na to, čo som našiel – a to ma prinútilo okamžite siahnuť po telefóne a vytočiť číslo 911.
Keď to píšem, stále som ohromený. Časť mňa sa chce smiať, pretože to bolo také absurdné, ale druhá časť? Druhá časť nemôže prestať prehrávať každú jednu stresujúcu sekundu z minulého piatkového večera. Ethan, môj manžel, je už vyše týždňa v nemocnici. Podstúpil operáciu, aby si napravil staré zranenie, ktoré ho trápilo roky – komplikáciu s bedrovým kĺbom, ktorá ho napokon dohnala.
Už sa mu darí lepšie a zotavuje sa, no nebolo to ľahké. Medzi prácou, starostlivosťou o deti a starosťou o jeho blaho boli moje dni… prinajmenšom hektické.
“Mami, kedy sa ocko vráti domov?” spýtal sa Tommy ráno, keď si tlačil cereálie do misky.
“Čoskoro, zlatko,” odpovedal som a snažil som sa skryť vyčerpanie vo svojom hlase. “Najskôr musí nabrať silu.”
“Ale chýba mi,” dodala Sarah a spodná pera sa jej chvela. “Bez neho to tu nie je ono.”
“Ja viem, láska moja. Aj mne chýba. Viac ako vieš.“ Oboch som ich pevne držal v náručí, vdychoval ich známu vôňu a čerpal silu z ich blízkosti.
Zvyčajne navštevujem Ethana ráno alebo popoludní, keď sú deti v škole. Ale minulý piatok sa môj otec ponúkol, že vezme deti cez noc.
“Vyzeráš, že by si si mohol oddýchnuť,” povedal s očami plnými obáv. “Kedy si naposledy spal celú noc?”
Úprimne som si nevedel spomenúť. Ale jeho ponuka mi pripadala ako záchranné lano. Pomyslel som si, že by bol skvelý nápad prekvapiť Ethana večernou návštevou – a možno mu trochu rozjasniť deň.
Keď som vošiel do jeho nemocničnej izby, zdvihol zrak od telefónu a okamžite stuhol.
“Ahoj,” povedal som s úsmevom a položil som tašku na stoličku. “Nečakal si ma, však?”
Párkrát zažmurkal a nervózne sa zasmial. „Nie. Teda, uh, nebol si tu dnes?”
“Áno, ale ešte som mal čas – tak som tu.” “Chýbaš mi, vieš.”
“Sam…” zašepkal, natiahol ku mne ruku, no v polovici cesty sa zastavil. „Mala by si… Teda, musíš byť úplne vyčerpaná. Deti-”
“Deti sú s otcom,” prerušila som ho a skúmala jeho tvár. Niečo v jeho výraze mi stiahlo žalúdok. “Tak veľmi im chýbaš, Ethan.” Sarah dnes ráno opäť plakala.”
Tvár sa mu skrútila od bolesti. “Bože, neznášam to. Byť tu zaseknutý a nechať ťa so všetkým samú…”
„Hej, to je súčasť manželstva, však? V dobrom alebo v zlom?“ pokúsil som sa zavtipkovať, no hlas sa mi mierne zakolísal.
Ethan sa usmial, ale v jeho očiach bol… neviem… vzdialený pohľad. Akoby jeho mozog bol zaneprázdnený niečím iným.
“Je všetko v poriadku?” spýtala som sa ho pozorne. “Dnes večer vyzeráš… inak.”
“Áno, áno, som v poriadku.” Potiahol sa za roh prikrývky. “Ako sa majú deti?”
Chvíľu sme sa rozprávali a ja som mu ošúpala jablko – jeho obľúbenú maškrtu. Ale pocit, že niečo nie je v poriadku, ma nepustil. Ethanove odpovede boli kratšie ako zvyčajne a stále hľadel na dvere.
“Pamätáš si, keď sme spolu začali chodiť?” povedala som a snažila sa vyplniť to trápne ticho. “Každý deň si mi priniesol jablko, pretože si niekde počul, že jablko denne odradí lekára.”
Zasmial sa, no znelo to nútene.
“Ethan.” Znova som siahla po jeho ruke a tentoraz mi to dovolil. „Hovor so mnou. čo sa deje? Cítiš nejakú bolesť? Mám zavolať sestričku?”
“Nie!” povedal príliš rýchlo a potom zjemnil tón. „Nie, naozaj nie. Som len… unavený.”
Snažil som sa do toho príliš nečítať. Myslel som si, že je možno len vyčerpaný. Koniec koncov, operácia je vyčerpávajúca, však?
Ale potom, keď som chcel vyhodiť šupky z jabĺk von do odpadkového koša, narazil som na Carlu.
Carla je jednou z Ethanových sestier. Je srdečná, zhovorčivá a taká, s ktorou sa okamžite cítite príjemne. Predtým sme sa párkrát rozprávali, ale tentoraz vyzerala… nervózne.
Vstúpila mi do cesty, ustarane sa pozrela do chodby a stíšila hlas. “Môžem s tebou na chvíľu hovoriť?”
„Prirodzene. Čo? je tam?”
Ruky sa jej mierne triasli, keď sa hrala s menovkou. „Nemal by som to robiť. Nemali by sme zasahovať do súkromného života našich pacientov, ale…“
“Carla.” Jemne som ju chytil za ruku a srdce mi začalo biť rýchlejšie. “Strašíš ma. Deje sa niečo s Ethanom? Ukázali testy niečo?”
Rýchlo pokrútila hlavou. „Nie, nie, nie je to nič medicínske. Je to…” Zahryzla si do pery. Jej oči zablúdili do Ethanovej izby a jej hlas bol ešte tichší.
“Pozri, nechcem ťa vystrašiť, ale… keď sa vrátiš do izby, pozri sa pod manželovu posteľ.”
Zmätene som sa zamračil. „Pod jeho posteľou? Prečo?”
“Len mi ver,” povedala rýchlo a jej výraz bol takmer prosebný. “Pochopíš, keď to uvidíš.”
“Carla, prosím,” môj hlas sa mierne triasol. „Ak je niečo zle, povedz mi to. Zvládnem to.”
“Nemôžem,” zašepkala a pozrela sa cez rameno. “Ale musíš vedieť. Len sa pozri.”
Otočila sa a odišla, nechala ma tam stáť s pocitom nepokoja, ktorý sa mi šíril v žalúdku.
O čom to hovorila? Stalo sa niečo s Ethanom? Bolo nejaké tajomstvo, ktoré som mal objaviť?
“Počkaj!” zavolal som za ňou, ale už bola preč a jej topánky škrípali po linoleovej podlahe.
Zhlboka som sa nadýchla a vrátila sa do izby, snažiac sa správať normálne. Ruky sa mi tak triasli, že som si ich musel strčiť do vreciek.
Ethan si ľahol späť do postele a znova listoval v telefóne.
“Si v poriadku?” spýtal sa, keď som si sadol.
„Áno. Musel som vyhodiť nejaký odpad.”
Ale hlavou mi behalo. V hlave sa mi ozývali Carline slová: “Pozri sa pod jeho posteľ.”
Potreboval som výhovorku. Niečo nenápadné. Rýchlo som schmatol jablko, ktoré som predtým olúpal, a schválne som ho pustil.
“Ups,” povedal som a prikrčil sa.
V tej chvíli som to uvidel. Zastavilo sa mi srdce.
Tam, pod posteľou, boli oči… hľadiace na mňa.
Najprv som si myslel, že si to len namýšľam. Ale nie. Bola tam prikrčená žena a pozerala na mňa vyvalenými očami ako jeleň vo svetle reflektorov.
“Čo to-” vyskočila som. „Kto do pekla ste? Čo robíš pod posteľou môjho manžela?”
Ethanov srdcový monitor začal pípať rýchlejšie. “Počkaj, počkaj… Samantha, nie je to ako ty…”
„Neopováž sa mi povedať ‚počkaj‘! Po tom všetkom, čím sme si prešli? Po desiatich rokoch spolu?”
“Sam, prosím…”
Nenechal som ho dokončiť. “Čo tu robí, Ethan?” Triasli sa mi ruky, keď som siahol po telefóne. „Volám políciu. čo je to? Zlý vtip?”
Žena sa rýchlo vyhrabala spod postele, tvár mala jasne červenú. Vyzerala, akoby sa chcela ponoriť do zeme.
“Prosím!” spanikáril Ethan. Siahol po mojom telefóne a uškrnul sa od bolesti, keď sa pohyb ťahal za jeho IV hadičku. „Samantha, prestaň. Nie je to tak, ako si myslíš.”
“Nie to, čo si myslím?” Pozrela som sa na neho s ťažkým dýchaním. V očiach ma pálili slzy. „Pod tvojou posteľou je ŽENA, Ethan! Čo iné si mám myslieť? Že pod tým stratila kontaktnú šošovku?”
„Slečna Samantha, môžem vám vysvetliť –“ začala žena.
“Ako sa opovažuješ?” zakričal som a cúvol som od nich. „Ako dlho to už trvá? Preto sa v poslednej dobe správaš tak zvláštne, Ethan?”
Pípanie srdcového monitora bolo čoraz nástojčivejšie. Ethan sa v posteli opatrne pohyboval, tvár mal skrivenú od bolesti, keď pomaly prehodil nohy cez okraj postele.
Jeho pohyby boli váhavé, ruky sa držali matraca, aby sa mu podopreli. Injekčná tyč potichu zacinkala, keď sa postavil, neisto na nohách, nemocničný plášť sa mu námahou mierne rozvlnil.
Videl som, ako sa snaží udržať rovnováhu, jeho kĺby biele od napätia. “Prosím, len ma počúvaj,” povedal trasúcim sa hlasom. “Môžem to vysvetliť.”
„Vysvetli čo, Ethan? Že si ma podviedol v nemocničnej izbe? Kým som doma, starám sa o naše deti a vyčerpávam sa, aby som všetko držal pohromade?”
„Nie! Bože, nie. Nie je to tak, ako si myslíš.” Pozrel sa na ženu, ktorá vyzerala, akoby sa chcela ponoriť do zeme. “Povedz jej to,” žiadal.
Žena zaváhala a potom zamrmlala: “Som svadobný plánovač.”
zažmurkal som. “A… čo?”
Posadila sa vzpriamene, no naďalej sa vyhýbala môjmu pohľadu. „Ethan ma najal, aby som zorganizoval prekvapivú svadbu. Pre teba.”
Pozeral som na ňu, ako keby práve hovorila cudzím jazykom. „A… svadba? Pre mňa? O čom to hovoríš?”
Ethan si vzdychol a prešiel si rukou po vlasoch. ”
je to pravda. Pracoval som s ňou pri plánovaní svadby. Pre nás. Skutočný.”
„Ale… ale prečo to všetko tajomstvo? Prečo ich skrývaš pod posteľou, ako keby si bol… tajný tínedžer?”
“Pretože by si tu nemal byť!” Ethanovi sa zlomil hlas. “Plánovali sme to mesiace.”
Žena rozpačito prikývla. „Práve sme diskutovali o posledných detailoch – o vašich obľúbených farbách, kvetoch, o všetkom. Chcel, aby bolo všetko dokonalé.
Potom sme ťa počuli telefonovať s niekým vonku a nechceli sme si pokaziť prekvapenie… tak mi povedal, aby som sa schoval pod posteľ. Veľmi sa ospravedlňujem za nedorozumenie.”
“Nedávno som našiel našu starú svadobnú fotografiu,” pokračoval Ethan a oči mu žiarili. „Pamätáš sa? Matričný úrad, ty v týchto jednoduchých bielych šatách, ja v otcovom starom obleku? Zaslúžiš si oveľa viac ako túto uponáhľanú svadbu.”
Nevedela som či sa mám smiať alebo plakať. Hnev, ktorý som pociťoval pred pár minútami, sa rozplynul a zmenil sa na niečo jemnejšie, niečo, čo mi zvieralo hruď.
“Ty… ty si plánoval svadbu?” zašepkal som. “Po celý čas?”
Ethan prikývol a chytil ma za ruku. „Viem, že to znie šialene, ale… chcel som ťa prekvapiť. Chcel som ti urobiť radosť. Darujte vám výročie svadby, o akom ste predtým vždy snívali…“
“Pred čím?” spýtala som sa a stisla mu ruku.
„Skôr, ako sa niečo iné môže pokaziť,“ zašepkal. „Milujem ťa, Sam. Viac ako čokoľvek iné. Chcem si ťa znova vziať, tentoraz naozaj – s našimi deťmi, rodinou a všetkými našimi priateľmi.“
Chvíľu som tam len stála a pozerala sa na neho. Potom som sa pomaly začala smiať, keď mi po tvári stekali slzy.
“Si blázon!” povedal som a pokrútil hlavou. „Vieš, ako blízko som bol k zavolaniu polície? Myslel som… Bože, myslel som si to najhoršie.“
Ethan mi venoval krivý úsmev. „Áno… prepáč. Nebol to môj najmúdrejší nápad schovať Jessicu pod posteľ.”
Svadobná plánovačka – Jessica – zamrmlala ďalšie ospravedlnenie a vybehla von z miestnosti, pričom nás nechala samých.
Keď sa dvere zavreli, Ethan ma opäť chytil za ruku. „Takže… čo myslíš? Ešte sa na mňa hneváš?”
Stisla som mu ruku, moje srdce bolo plné emócií. “Nahnevaný? Nie Ale dlžíš mi riadne vysvetlenie… a možno aj drink, keď odtiaľto vypadneme!” Zasmial som sa a potom jemne dodal: “A Ethan? Je mi jedno, či budeme mať prvý tanec na invalidnom vozíku, keď budeme mať 90 rokov. Pokiaľ je to s tebou.”
Pritiahol si ma k sebe a ja som cítila jeho slzy na mojom ramene. “Milujem ťa,” zašepkal. “Aj po desiatich rokoch sa do teba každým dňom viac zamilovávam.”
“Aj ja ťa milujem,” zamrmlal som späť. “Ale keď budeš nabudúce plánovať prekvapenie… neschovávaj plánovač pod posteľ!”
Jeho smiech, tentoraz vrúcny a úprimný, naplnil nemocničnú izbu – a zrazu bolo všetko opäť dobré.
