Kai su žmona Emily nusprendėme įsivaikinti vaiką, šiam žingsniui ruošėmės ilgai. Abu buvome kupini vilties, nes šis pokytis reiškė visiškai naujo mūsų gyvenimo skyriaus pradžią. Įsivaizdavome, kad sutiksime mažą kūdikį, su kuriuo iškart pajusime ryšį. Bet kai atvykome, niekas negalėjo mūsų paruošti tam, ką pamatysime.
Centre mus pasitiko ponia Graham, vyresnė moteris švelniais sidabriniais plaukais, kuri tryško gerumu. Ji pakvietė mus į savo jaukų kabinetą, kur galėtume pasikalbėti. Pasakojome apie save, kad esame pasiruošę atiduoti vaikui visą savo meilę ir rūpestį, o mums svarbiausia rasti žmogų, kuris jaustųsi, kad esame jo šeima.
„Jūs tai pajusite“, – šypsodamasi pasakė ponia Graham. “Kartais taip nutinka ir viskas stoja į savo vietas. Eikime į žaidimų kambarį, ten vaikai visada atviri ir sąžiningi.”
Žaidimų kambaryje tvyrojo gyvas chaosas: vaikai bėgiojo, piešė, žaidė su žaislais. Mačiau, kaip Emilė iš karto pradėjo pokalbį su mažu berniuku, statančiu iš blokų bokštą. Ji visada puikiai bendravo su vaikais, o jos šypsena visus aplinkinius užpildė teigiama energija. Pastebėjau kampe sėdinčią merginą ir kažką piešiančią lentoje. Priėjau prie jos ir paklausiau: „Ką tu pieši? Ji pažvelgė į viršų ir atsakė: „Vienaragis“. Jos pasitikėjimas savimi buvo stulbinantis pagal amžių. – Ar tu tėtis? – paklausė ji manęs, o aš su šypsena atsakiau: „Taip, ar tau patinka tėčiai? Mergina gūžtelėjo pečiais ir pasakė: „Normalu“. Nusijuokiau, bet pajutau, kad kažkas manyje pradeda veržtis.
Vienu metu pajutau, kaip Emily žvilgsnis persikėlė per kambarį ir sustojo ties kažkuo. Ji sustojo ir kelias sekundes atidžiai pažvelgė į vieną iš merginų, kuri ramiai stovėjo šalia mūsų. Pastebėjau ją tik tada, kai ji priėjo prie manęs ir, žiūrėdama man į akis, tyliai paklausė: „Ar tu mano naujasis tėtis? Tai buvo akimirka, kurios niekada nepamiršiu. Ji buvo kaip Sofija, mano dukra iš pirmosios santuokos, kaip du žirniai ankštyje – tokie pat rudi plaukai, tokie pat apvalūs skruostai, net tokios pat gilios duobutės, kai šypsojosi. Mano širdis akimirkai nustojo plakti. Aš stovėjau ir negalėjau suprasti, kas vyksta.
Mergaitė žiūrėjo į mane su tokiu pasitikėjimu, kad jaučiau, kad laukia kažkokio atsakymo. Ji ištiesė ranką, ir aš pastebėjau pusmėnulio formos apgamą ant jos riešo. Tą patį ženklą turėjo Sofija. Mano kojos susvyravo ir aš vos galėjau sulaikyti kvėpavimą.
– Emilija, – sušnibždėjau atsisukusi į žmoną. Jos veidas buvo toks blyškus, kad iš karto supratau, kad ji taip pat tai pastebėjo. – Pažiūrėk į jos riešą.
Emilė priėjo arčiau, iš nuostabos išplėtusi akis. Ji aiškiai jautėsi taip pat, kaip aš, bet negalėjo visiškai suprasti, kas vyksta. Mergina, tarsi nepastebėdama mūsų reakcijos, toliau šypsojosi ir pasakė: „Ar tau patinka mįslės?“. Ji parodė į vieną iš žaislų ant stalo. Sunkiai atitraukiau žvilgsnį nuo jos riešo ir beveik nesąmoningai atsiklaupiau priešais ją. Mano rankos drebėjo ir vos galėjau ištarti žodžius: „Koks tavo vardas?
– Angelas, – atsakė ji džiugiai šypsodamasi. – Ponia sakė, kad šis vardas man tinka. Tą akimirką pajutau, kad kažkas mane paralyžiavo. Angelas. Tokį vardą mano buvusi žmona Liza būtų pasirinkusi antrajai mūsų dukrai, jei būtume nusprendę turėti kitą vaiką. Kalbėjomės apie šį vardą, svajojome, kad kada nors turėsime kitą merginą. Šis vardas buvo susijęs su mūsų planais, bet ne su realybe.
Pašokau ant kojų, širdis plakė kaip išprotėjusi. Viskas aplink sustojo. Angelas. Žiūrėjau į ją, negalėdama suprasti, kas vyksta.
– Emilija, aš turiu tau kai ką pasakyti… – tariau, bet nežinojau, kaip paaiškinti tai, ką jaučiu. Mano viduje susikirto logika ir jausmai, prisiminimai ir realybė. Ką visa tai reiškia? Kodėl ši mergina man sukelia tokias stiprias emocijas, tarsi būtume seniai pažįstami?
Emilė, vis dar apstulbusi, nerado žodžių. Ji pažvelgė į mane, o jos akyse pamačiau tą patį klausimą, kuris mane kankino. Kodėl ji? Kodėl mes ją sutikome čia ir dabar? Ką visa tai reiškia? Tą akimirką žinojau, kad nepaisant visų klausimų, abejonių ir neaiškumų, priėmėme sprendimą. Buvome pasiruošę. Angelas buvo tas, kurio mes ieškojome, o dabar esame šeima.
