Mano vyras Šonas likus dviem dienoms iki Kalėdų išvyko į skubią verslo kelionę. Jis sakė, kad turi išspręsti svarbią kliento problemą. Tai buvo netikėta, nes Kalėdas visada praleisdavome kartu, o aš neįsivaizdavau švenčių be jo. Tačiau nusprendžiau neprieštarauti, nors širdyje jaučiausi nesmagiai.
Prieš jam išvykstant, sėdėjome virtuvėje ir aš bandžiau nuslėpti savo nusivylimą. Jis pažadėjo, kad kai tik grįš, švęsime Kalėdas, ir, žinoma, aš juo patikėjau. Jis išėjo, o aš likau viena tuščiame name. Stengiausi visą dieną užimti save: kepiau sausainius, žiūrėjau kalėdinius filmus, vyniojau dovanas. Tačiau negalėjau atsikratyti jausmo, kad kažkas negerai.
Tą vakarą, sėdėdamas fotelyje prie arbatos puodelio, sulaukiau Šono skambučio. Sakė, kad viskas gerai, bet labai skubėjo. Kažkas jo balse mane sujaudino. Girdėjau garsus, panašius į triukšmą restorane, patiekalus, žmonių balsus. Paklausiau, kodėl jis taip vėlai vakarieniauja, jis pasakė, kad tai skubus susitikimas, ir iškart padėjo ragelį.
Šios keistenybės mane persekiojo. Kaip galite surengti susirinkimą 21 val. Kalėdų dieną? Ir kodėl foniniai garsai atrodė tokie netinkami? Mano protas pradėjo kurti vis daugiau nerimą keliančių vaizdų. Nusprendžiau tai patikrinti ir netrukus sužinojau, kad jo automobilis stovi viešbučio automobilių stovėjimo aikštelėje vos už kelių minučių nuo mūsų namų. Negalėjau ilgiau gyventi nežinioje, nusprendžiau imtis veiksmų Širdis daužėsi kaip pašėlusi, kai ėjau link viešbučio. Nežinojau, ko tikėtis, bet žinojau, kad turiu gauti atsakymus. Mano mintys buvo sumaišytos ir kiekvienas judesys atrodė nepaprastai sunkus. Kai priėjau prie registratūros ir parodžiau Šono nuotrauką, moteris už prekystalio pirmiausia nustebusi pažvelgė į mane. Ji sulėtino greitį ir atrodė, kad dvejojo prieš atsakydama: – Atsiprašau, ponia, negaliu jums duoti rakto, tai prieštarauja taisyklėms. Bet… prisimenu tą žmogų. Jis čia buvo neseniai. Manau, jis nuėjo į viešbučio restoraną. Manau, kad jį ten rasite.
Pajutau, kaip mane perbėga šiurpas. Buvo keista, bet neturėjau kito pasirinkimo, turėjau eiti į restoraną. Mano širdis pradėjo plakti greičiau, kai ėjau ta kryptimi.
Kai pasiekiau restorano duris, mano žingsniai tapo sunkūs, o kvėpavimas paspartėjo. Pažvelgiau į vidų ir iškart jį pamačiau. Jis sėdėjo prie stalo šalia žmogaus vežimėlyje. Iš karto atpažinau – tai buvo mano tėvas. Mano tėvas, kurio nemačiau 26 metus, nuo tada, kai jis dingo iš mūsų gyvenimo. Jis buvo vyresnis, žilų plaukų, bet jo akys nepasikeitė – tos pačios, kurias prisiminiau iš vaikystės.
— Tėti? – vos sušnibždėjau supratusi, kad priešais mane yra žmogus, kurį laikiau prarastu amžiams. Šonas lėtai apsisuko ir, pamatęs mano nuostabą, tyliai pasakė: „Radau. Radau tau“. Tėvas, sunkiai pakeldamas ranką, ištiesė ją man, ir aš pajutau, kaip suspaudžia širdį.
Šonas man pasakė, kad mėnesius ieškojo mano tėvo, rado jį per socialinius tinklus, sužinojo, kad jį ištiko insultas ir dabar negali vaikščioti. Jis atėjo jo pasiimti ir atnešė į šį viešbutį, kad mane nustebintų. Negalėjau patikėti tuo, kas vyksta, bet buvau be galo dėkingas Šonui už šį gestą. Visą tą laiką jis nuo manęs slėpė tiesą, kad Kalėdos man būtų tikras stebuklas.
Mano tėvas sėdėjo fotelyje ir pasakojo man istorijas iš vaikystės. Jis kalbėjo apie tai, kaip visada manęs ieškojo, kaip nerimavo dėl mūsų nutrūkusių ryšių. Jis paaiškino, kad mano mama padarė viską, ką galėjo, kad nutrauktų ryšį su juo, dažnai keisdavo adresus ir slėpdavosi, kur mes gyvename. Bet nepaisant visko, jis niekada nenustojo manęs ieškoti.
Vėliau, emocijoms jau kiek nurimus, su Šonu sėdėjome vienas šalia kito ir kalbėjomės, kaip sunku nuo manęs nuslėpti tiesą. Šonas pasakė, kad jis tiesiog nežinojo, kaip man pasakyti, nes bijojo, kad būčiau nusivylęs, jei jis neras mano tėvo. Tačiau dabar, kai viskas susiklostė taip, kaip jis tikėjosi, džiaugėsi, kad pavyko sugrąžinti mane į šeimą.
Su tėvu ilgai kalbėjomės apie praėjusius metus, vaikystės prisiminimus ir tai, kaip jis bandė mus rasti. Mes juokėmės, kai jis man papasakojo apie tai, kaip kadaise bandžiau mūsų sode sukurti mažą pasakų karalystę. Visą tą laiką galvojau, kad viskas prarasta, kad tėtis dingo iš mano gyvenimo amžiams. Tačiau dabar, sėdėdama šalia jo, supratau, kad ištikimybė ir meilė, kuri niekada nepalieka, gali mus sugrąžinti.
Šios Kalėdos man tapo tikru stebuklu, apie kurį nedrįsau net svajoti.
