Mano įsūnis sėdėjo priešais savo gimtadienio tortą tarsi sustingęs. Jis nebuvo patenkintas žvakėmis, jis nesišypsojo. Ir staiga – ašaros. Tyliai, vaikišku balsu, jis sušnibždėjo:
– Mano gimtadienis buvo vakar.
Aš sustingau. Dokumentuose buvo įrašyta kita data. Viskas, ką ruošiau, nebuvo skirta šiai dienai?
Kai nusprendžiau įsivaikinti vaiką, neturėjau jokių specialių reikalavimų. Man buvo nesvarbu, ar tai berniukas, ar mergaitė. Aš tiesiog žinojau: buvau pasiruošusi būti mama. Mama, kuri taps kažkieno atrama, o ne tik formalumu.
Taip Joey atsirado mano gyvenime.
Praėjus savaitei po to, kai jis atsikraustė gyventi pas mane, buvo jo „oficialus“ gimtadienis. Stengiausi jį padaryti unikalų. Rytą pradėjome blynais. Džojus stengėsi iš visų jėgų, bet galiausiai ant grindų ir ant nosies miltų buvo daugiau nei dubenyje.
Tada buvo dovanos. Viskas, kas, mano manymu, jį pradžiugins: figūrėlės, knygos, žaislai. Jis tyliai atidarė dėžes, mandagiai linktelėdamas, bet jo akyse išliko liūdna. Ir galiausiai – tortas. Žvakės. Pasiūliau jam sugalvoti norą. Ir jis tiesiog žiūrėjo į liepsną, tarsi atsakymas būtų ten.
„Šiandien ne mano gimtadienis“, – pakartojo jis.
Bandžiau paaiškinti:
– Bet dokumentuose…
– Jie klydo. Mano močiutė sakė, kad aš gimiau prieš vidurnaktį, o mano brolis – po. Mes visada švęsdavome kartu. Vakar būtų buvęs mūsų bendras gimtadienis. Su Tomiu…
Šį pavadinimą išgirdau pirmą kartą.
Pirmą kartą jis paminėjo savo brolį. Apie močiutę. Apie tai, koks jis buvo prieš ateidamas į mano gyvenimą. Tai buvo subtilus, skausmingas ženklas – buvusi šeima paliko jam gilų pėdsaką.
Atsargiai paklausiau:
– O kur dabar Tomis?
Jis neatsakė. Jis tik gūžtelėjo pečiais ir nusisuko. Vėliau, kai guldžiau jį miegoti, jis iš po pagalvės ištraukė medinę dėžutę. Viduje buvo piešinys – švyturys ir vienišas medis šalia jo.
„Mes ten buvome laimingi“, – sušnibždėjo jis. – Su močiute. Mano širdis nusirito. Ši vieta jam, matyt, daug reiškė.
Kitą rytą atsisėdau prie savo nešiojamojo kompiuterio. Pradėjau ieškoti. Piešinys man nedavė ramybės. Atrodė kaip eilinis žibintas, bet medis šalia – svarbi detalė. Džojus saugojo šį piešinį kaip lobį. Galbūt tai buvo jo tiltas į praeitį. O man – galimybė parodyti, kad jo atminimas yra svarbus. Supratau vieną dalyką: jei noriu, kad Džojus jaustų, jog jo naujoji šeima gerbia jo praeitį, turiu eiti su juo iki galo. Klausytis. Ieškoti. Būti šalia. Ir galbūt vieną dieną ji vėl nusišypsos, užpūsdama žvakę. Šią pačią dieną, kurią jis pats nusprendžia pavadinti savo tikruoju gimtadieniu. Nors ir nebuvo lengva, mums pavyko rasti Tomį. Paaiškėjo, kad berniukas gyveno mažame kaimelyje, o jo globėja buvo močiutės kaimynė. Deja, močiutė jau buvo mirusi, bet berniukai daugiau niekada nebuvo atskirti. Galiausiai tapau dviejų nuostabių berniukų mama, kurie dabar turėjo vienas kitą – ir mane. Mano širdis buvo pilna džiaugsmo, nes ne tik įgyvendinau savo svajonę būti mama, bet ir padovanojau jiems šeimą, kurios jiems reikėjo.
