Šeštadienio rytas visada buvo Emilis mėgstamiausias savaitės metas. Saulė švietė šiltai, švelniai skverbėsi pro užuolaidas, o švaraus, gaivaus oro kvapas pripildė butą. Ji praleido rytą tvarkydamasi, norėdama, kad viskas būtų tobula Džeimsui. Buvo kažkas tyloje, kas ją jungė su juo, net kai jo nebuvo šalia. Emilis maišė tešlą Džeimso mėgstamai vyšnių pyragui – desertui, kurį ji visuomet gamindavo, kai norėjo jį nudžiuginti. Mintis, kad jis tuo mėgausis, priversdavo ją šypsotis, kai ji kruopščiai minkė tešlą.
„Tiesiog turiu pasiimti kelis daiktus,“ murmėjo sau, nusivalydama rankas į prijuostę. Apsirengė džinsus, pasiruošusi eiti apsipirkti. „Greitai grįšiu, net nepastebėsi mano nebuvimo,“ pasakė ji, pabučiavusi Džeimsą į skruostą, kol jis sėdėjo svetainėje, susikoncentravęs į knygą.
Emilis išėjo pro duris, ankstyvo ryto ramybė ją apgaubė kaip antklodė. Tačiau pasiekusi pirmą aukštą, sustojo kaip įkaltai. Jos kreditinė kortelė! Ji paliko ją namuose po to, kai tą rytą paaukojo. Be jos negalėjo užbaigti pirkinių.
„Na, tiesiog grįšiu ir pasiimsiu,“ pagalvojo ji, apsisuko ir vėl ėmė lipti laiptais į jų butą. Ji pyko ant savęs, kad pamiršo, bet laikė tai tik nedideliu nepatogumu.
Kai pasiekė antrą aukštą ir priartėjo prie durų, kažkas patraukė jos dėmesį: durys buvo pravertos. Ji susiraukė – aiškiai prisiminė, kad buvo jas užrakinta. Šaltas drebulys perbėgo per jos nugarą, kai ji atsargiai pravėrė duris ir įėjo į tylų butą.
„Džeimsai?“ tyliai šaukė. Bet jos balsas drebėjo, kai išgirdo jo balsą.
Tai nebuvo įprastas, atsainus tonas, prie kurio ji buvo pripratusi. Šis balsas buvo švelnesnis, šiltesnis. Netgi minkštas. Nerimo banga ją užliejo, kai sustojo ir atidžiai klausėsi. Džeimsui nebuvo įprasta taip su ja kalbėtis. Su kuo jis kalbėjosi?
„Brangioji, tu neturi dėl nieko jaudintis,“ sakė Džeimsas, jo balsas skambėjo po butą, aiškiai girdimas iš svetainės.
Emilis užgniaužė kvapą gerklėje. Brangioji? Su kuo jis kalbėjosi? Jos širdis pradėjo plakti greičiau, kai baimės jausmas įsivyravo jos skrandyje – sunkus ir šaltas. Ji atsargiai žengė kelis žingsnius į priekį, kūnas sustingęs, laukdama ir stengdamasi išgirsti daugiau.
Balsas tęsėsi, o jos rankos pradėjo drebėti klausantis.
„Lila, tu žinai, kad tai jau seniai nuspręsta,“ sakė Džeimsas žemu, bet tvirtu tonu.
Jos pasaulis atrodė sukasi ant savo ašies. Lila. Emilis nepažinojo nė vienos Lilos. Tačiau pagal tai, kaip jis ištarė jos vardą – taip pažįstamai, taip švelniai – Emilis galėjo jausti, kaip išdavystė kanda jos vidų. Ar tai buvo pokštas? Ar jos protas jai melavo? Ne, tai nebuvo melas. Viskas buvo aišku kaip diena.
Jos širdis plakė, kraujas virpėjo jos ausyse. Ji jautė, kad žemė slysta po kojomis, kai lėtai traukėsi atgal link įėjimo, bandydama viską suprasti. Tai, ką ji girdėjo, dar nesuvokė iki galo, o šalčio baimė vis giliau griaužė ją.
„Emiliau… aš –“ pradėjo jis, bet Emilis pakėlė ranką, sustabdydama jį, kol nebaigė. Išdavystė jo akyse smogė stipriau už bet kokius žodžius.
„Tu…“ suvirpėjo jos balsas, „tu man pažadėjai.“
Ašaros kaupėsi jos akyse, bet ji atsisakė jų leisti kristi. Kambarys atrodė uždūsęs, visa našta spaudė jos pečius. Ji negalėjo judėti, negalėjo kalbėti. Vienintelis dalykas, kurį ji galėjo padaryti, buvo žiūrėti į Džeimsą, vyrą, kurį manė pažįstanti, vyrą, kuris vienu momentu sudaužė jos pasaulį.
Ir tada tai ją pasiekė. Ji nebuvo daugiau ta moteris, kurią jis mylėjo. Ji buvo ta moteris, kuri įėjo į tiesą, kurios nebuvo pasiruošusi, tiesą, kuri buvo paslėpta po jos nosimi. Jos visas pasaulis ką tik sudužo.
Džeimsas atsistojo, tarsi ruošdamasis paaiškinti, bet Emilis neleido jam to padaryti. Ji apsisuko ir išbėgo iš kambario, pro duris, į šaltį, visa našta krito ant jos tarsi audros svoris lauke.
Ji dar neturėjo atsakymų, bet viena buvo aišku: niekas niekada nebebus taip, kaip anksčiau.
