„Apie tai kalbame jau kelis mėnesius. Tu perskaitei visas knygas. Esame kiek įmanoma pasiruošę. Be to, nė vienas vaikas negali atsispirti tavo blynams.“
Emily nusišypsojo, jos skruostai paraudo.
„Ačiū, kad pasitiki.“
Mano penkerių metų dukra iš pirmos santuokos, Sofija, žiūrėjo iš svetainės.
„Ar rytoj galiu valgyti blynus, mama?“
Emily veidas suminkštėjo.
„Žinoma, mieloji.“ Ji šypsojosi, tačiau jos akyse buvo trupučio liūdesio. Žinojau, kad ji myli Sofiją kaip šeimą, bet taip pat supratau, kad nuo pat pradžių ji norėjo išgirsti žodį „mama“.
Važiuodami į prieglaudą, automobilyje tvyrojo įtampa. Emily žiūrėjo pro langą ir sukiojosi savo vestuvinį žiedą.
„Ar viskas gerai?“ paklausiau.
„Bijau,“ ji prisipažino. „O jeigu nerastume vaiko, kuris tikrai būtų… mūsų?“
Prispaudžiau jos ranką.
„Rasime. Tu visada sakai, kad meilė ras kelią.“
Atvykus mus šiltai pasitiko prieglaudos direktorė ponia Graham. Tai buvo vyresnė moteris, su sidabriniais plaukais ir draugiškomis akimis.
„Sveiki atvykę. Labai džiaugiuosi, kad atvykote.“
Emily linktelėjo kuklia šypsena.
„Ačiū, ponia Graham. Esame susijaudinę ir… truputį nervinami.“
„Viskas gerai,“ mus nuramino ponia Graham. „Pirmiausia pakalbėkime mano kabinete.“
Jaukiame kabinete, apsuptame laimingų šeimų nuotraukų, pasakojome, kokio vaiko ieškome.
„Esame atviri bet kokiam vaikui,“ pasakiau. „Tiesiog norime jausti ryšį.“
Ponia Graham linktelėjo.
„Suprantu. Parodysiu jums žaidimų kambarį. Vaikai visi labai skirtingi, ir manau, kad jausite, kai rasite savo vaiką.“
Žaidimų kambaryje buvo girdėti juokas. Vaikai bėgiojo, piešė ir žaidė. Emily veidas nušvito pamačius berniuką, kuris statė bokštą iš kaladėlių.
„Sveikas!“ ji pasakė, atsisėdusi šalia jo. „Koks aukštas bokštas! Kaip tave vadina?“
Berniukas nusišypsojo.
„Eli. Nekrėsk jo!“
„Nekalbėkime apie tai,“ juokėsi Emily.
Priėjau mergaitę, piešiančią ant lentos spalvotais pieštukais.
„Ką pieši?“
„Vienaragį,“ ji atsakė užtikrintai. „Tu didelis. Ar tu tėtis?“
„Taip,“ šypsojausi. „Ar mėgsti tėtį?“
„Jie yra normalūs,“ mergaitė pakando pečiais.
Emily patraukė mano dėmesį. Žinojau, kad ji jaučia tą patį – kaip išsirinkti vaiką?
Ir tada pajutau švelnų palietimą ant peties. Atsisukęs pamačiau mažą maždaug penkerių metų mergaitę su smalsiomis akimis.
„Ar tu mano naujas tėtis?“ paklausė tyliai, bet užtikrintai.
Mano širdis sustojo. Ji atrodė visiškai kaip Sofija, su tais pačiais šviesiai rudais plaukais, apvaliais skruostais ir duobutėmis šypsantis.
„Prašau… gerai ja pasirūpink. Ji nusipelno geresnio.“
Grįžau į žaidimų kambarį. Emily laikė Angel ranką.
„Ji yra mūsų,“ pasakiau ryžtingai.
Emily linktelėjo, ašaros ritosi jos skruostais.
„Aš jau žinojau.“
Angel pažvelgė į mus ir spindėjo.
„Taigi jūs mano tėtis ir mama?“
Pasiėmiau jos ranką.
„Taip, Angel. Taip yra.“
Po savaitės įvykęs įvaikinimo procesas buvo baigtas. Kai atvežėme ją namo, Sofija nubėgo prie durų.
„Tėti, kas ji?“
„Sofija, tai Angel. Tavo sesuo. Tavo dvynė.“
Sofijos burna atsivėrė iš nuostabos.
„Ar mes tokios pačios?“
Ji nubėgo prie sesers ir apkabino ją.
Nuo tos dienos mergaitės buvo neatskiriamos.
Po penkerių metų mūsų namai pilni juoko.
Emily apkabino mane.
„Mes tai padarėme.“
„Ne,“ sušnibždėjau. „Jos tai padarė.“
Meilė rado savo kelią.
