— „Ar galvoji, kad gali su manimi žaisti?“ ūžė Bogdan, kumščiai tokie stiprūs, kad sąnariai traškėjo.
„Ar manai, kad tavo tylus žaidimas čia veikia, 7-ame gimnazijoje?“
Ana lėtai pakėlė žvilgsnį, ir kažkas jos akyse privertė minią nutildyti.
Šaltoji merginos žvilgsnio švytėjimas neturėjo nieko bendro su baime.
— „Aš nežaidžiu, Bogdane,“ pasakė ji stebėtinai ramiu balsu.
„Tiesiog tikėjausi, kad manęs nepriversi parodyti, kas aš iš tikrųjų esu.“
— „O kas tu iš tikrųjų esi?“ – tarė jis pašaipiai, nesuprasdamas, kad po penkių minučių jis bus ant grindų, o visa mokykla apie tai kalbės.
Viskas prasidėjo pirmadienio rytą, 7-ojoje gimnazijoje mažame provincijos mieste.
Rūkas dar nebuvo išsisklaidęs, kai šešiolikmetė Ana Dobre įėjo pro mokyklos vartus.
Jos šeima ką tik persikėlė, nes mama gavo darbą vietinėje ligoninėje.
Anai tai jau buvo ketvirtasis persikėlimas per trejus metus.
Pirmu žvilgsniu nieko ypatingo: vidutinio ūgio, lieknas kūnas, kastaninių plaukų paprasta uodega, džinsai ir įprasta palaidinė.
Ji stengėsi susilieti su minia, vengti dėmesio, trumpai ir mandagiai atsakyti į mokytojų klausimus.
Tačiau tai, ko niekas nežinojo, galėjo šokiruoti visą mokyklą.
Per pietus Ana sėdėjo viena stalelyje valgyklos kampe, kai priėjo tvirtas berniukas su trumpais plaukais ir drąsia žvilgsniu. Už jo – du draugai.
— „Sveika, naujoke,“ garsiai pasakė Bogdan Ionescu, krisdams ant kėdės priešais ją.
„Čia mano mokykla, mano taisyklės.“
Ana pakėlė žvilgsnį nuo sumuštinio.
— „Malonu susipažinti, aš Ana.“
Bogdan pasilenkė, šnabždėdamas su arogantiška šypsena:
— „Tik ženklas pagarbai. Sakykime, šimtas lei per dieną. Už apsaugą.“
Kai jie išėjo, Ana sugniaužė rankas po stalu. Ji galėjo viską išspręsti iš karto, bet pažadas, kurį davė savo mamai, ją sulaikė.
Antradienio rytą situacija pablogėjo. Bogdan ir jo gauja sustabdė ją laiptais.
— „Aš nemokėsiu,“ pasakė Ana tvirtai.
Šypsena dingo nuo jo veido.
Nuo to momento kiekviena pertrauka tapo košmaru.
Valgykloje Bogdan užpylė ant jos kelių dubenį sriubos. Kambarys sprogo iš juoko.
Ana lėtai atsistojo.
— „Padarei didžiausią klaidą,“ šnibždėjo ji.
Po minutės visi stovėjo sustingę, matydami, ką pamatė…
Ana stovėjo, nors jos uniforma buvo apipurkšta karšta sriuba, bet jos veidas buvo ledinis.
Aplinkui skambėjo klasės draugų kikenimas ir juokas, tarsi žiaurus choras.
Bogdano akys spindėjo pasitenkinimu, o jo gauja tyčiojosi, plodama scenai.
Bet Ana viduje kažkas sulūžo.
Visa tyla, visi prisiminimai iš kitų mokyklų, visi pažeminimai, sukaupti per metus kaip „naujoji mergina“, kuri turėjo ištverti viską – visa tai dabar pakilo kaip banga.
Ji jautė jos jėgą krūtinėje, lyg negirdėta šauksmas.
— „Aš jau sakiau… padarei didžiausią klaidą,“ lėtai tarė ji žemu balsu.
Per salę sklido murmėjimas.
Niekas nesitikėjo, kad ta trapioji mergaitė drįs.
Bogdan garsiai nusijuokė:
— „O, kaip gražu, kai vaidini pavojingą! Ką darysi, Ana? Verksi?“
Ana žengė žingsnį į priekį.
Kažkas jos žvilgsnyje privertė vieną berniuką už Bogdano instinktyviai atsitraukti.
— „Ne. Aš neverkiu. Aš užbaigiu dalykus.“
Tuo metu Bogdan pasiekė jos ranką, bet Anos judesys buvo netikėtai greitas.
Ji pasuko jo riešą su jėga, kuri neatrodė jos.
Berniukas trumpai šaukė, labiau iš nuostabos nei skausmo, ir svyruodamas prarado pusiausvyrą.
Jo masyvus kūnas trenkėsi į stalo kraštą, o indai sudrebinė.
Visa salė panirto į visišką tylą.
Buvo girdėti tik greiti kvėpavimai.
Bogdan, raudonas veidas, bandė atsistoti.
— „Kaip tu drįsti…!?“
Bet Ana nebebijojo.
Jos tvirtas, šaltas žvilgsnis įsmigo į jį.
— „Pasirinkai neteisingą auką. Galvojai, kad aš silpna, kad negaliu apsiginti. Tai buvo tavo klaida.“
Iš salės kampo viena mergaitė sušnibždėjo:
— „Matei? Ji jį nugalėjo…“
Šnabždesiai augo.
Bogdan staiga atsistojo, bandydamas atkurti autoritetą.
Jis ištiesė ranką link Anos, bet šį kartą ji jį švelniai pastūmė į krūtinę.
Tai buvo pakankamai, kad jis vėl atsitrenktų į suolą ir klyktų juokingai.
Juokas, kuris anksčiau buvo nukreiptas į Aną, dabar nukrypo į jį.
Žingsniai kaip apverstas choras: kikena, pašaipa.
„Pažvelk į mokyklos karalių!“ šaukė kažkas.
Bogdan jautė, kaip jam dega skruostai.
Jis pažvelgė į savo gaują, bet jie taip pat nebepasilenkė.
Jų akyse buvo matyti nepasitikėjimas.
— „Tu nežaidi su manimi…,“ murmėjo jis, bet jo balsas drebėjo.
Ana lėtai priartėjo, kiekvienas žingsnis aidėjo salės tyloje.
— „Taip, Bogdane. Iki šiol žaidėte su visais kitais. Bet su manimi žaidimas baigėsi.“
Ji netikėtai ištiesė ranką.
Jis ją žiūrėjo sutrikęs.
— „Atsistok. Bet suprask, kad daugiau niekada neturėsi teisės pakelti rankos prieš ką nors šioje mokykloje.“
Jis neapsisprendė judėti.
Galų gale jis paėmė jos ranką, bet visas jo kūnas drebėjo iš pykčio ir gėdos.
Kai jis atsistojo, mokykla jau buvo Ana pusėje.
Visi žiūrėjo į ją kitaip.
Nebebuvo drovioji nežinoma mergaitė, o kažkas, kas drįso mesti iššūkį labiausiai bijomam mokiniui.
Bogdan bandė ką nors pasakyti, bet Ana nutraukė:
— „Jeigu kada nors vėl drįsi paliesti ką nors, reikalauti pinigų, pažeminti…
prisiekiu, kad nebebūsiu viena.
Dabar matei, ką galiu. Kitą kartą bus blogiau.“
Jos tonas nebuvo aukštas, bet kiekvienas žodis kirto tylą tarsi peilis.
Po kelių akimirkų Bogdan nuleido galvą.
Be žodžio jis išėjo iš salės.
Jo draugai tyliai jį sekė.
Ana liko viena visų žvilgsnių centre.
Pirmoji prie jos priėjo blondinė mergaitė.
— „Tu esi… nuostabi. Kaip tai padarei?“
Ana pirmą kartą nusišypsojo.
— „Tai nėra stebuklas. Kartais tiesiog reikia pasakyti ‘stop’.“
Pirmą kartą ji jautė, kad galbūt galėtų priklausyti kur nors.
Klasės draugai, kurie prieš valandą juokėsi iš jos, dabar pasiūlė vietą savo stalelyje, uždavinėjo klausimus, šypsojosi jai.
Tą vakarą, kai ji grįžo namo, mama pamatė dėmėtus drabužius.
— „Ana, vėl problemos?“
Mergaitė atsisėdo ir papasakojo viską.
Jos mama ilgai tylėjo, tada tarė:
— „Aš prašiau tavęs vengti konfliktų. Bet galbūt padarei teisingai. Kartais, kad išgyventum, turi parodyti, kas esi.“
Ana suprato, kad tas diena ją pakeitė.
Kitomis dienomis Bogdan jos niekada nebepažiūrėjo tiesiai į akis.
Vietoj to, mokiniai pradėjo drąsiai sakyti „ne“, kai jo gauja bandė juos gąsdinti.
Baimei užtvanką buvo nutraukta.
Ir viskas prasidėjo nuo merginos, kuri nebenorėjo tylėti.
