🥹🥹 Christopherio rankos pradėjo drebėti, kai jis įsikibo į prekystalio kraštą, o jo žandikaulis atvipo iš visiško šoko.
– V-Viktorija? – sumikčiojo Christopheris, jo balsas staiga tapo plonas ir cypiantis. – Iš kur tu žinai tą vardą? Kas tu toks?
Neppažįstamasis nepakėlė balso. Jis tiesiog susitvarkė paltą, įkišo ranką į vidinę kišenę ir ištraukė nedidelį sidabrinį kišeninį laikrodį, pakeldamas jį taip, kad kavinės savininkas matytų išgraviruotas inicialų raides kitoje pusėje.
– Viktorija buvo mylimoji žmona, – švelniai tarė vyras, jo tone alsuodamas šalta, nepalaužiama valdžia. – Ji mirė prieš šešis mėnesius po ilgos kovos su liga. Bet prieš mirtį ji praleido savo paskutinius metus savanoriaudama apygardos gyvūnų prieglaudoje.
Christopheris sunkiai nuryjo seilę, jo akys neramiai šaudė į priekines duris, lyg ieškodamos išėjimo kelio.
– Viktorija įsimylėjo mažą keturiolikos metų aklą čihuahua vardu Benis, – tęsė nepažįstamasis, žemyn žiūrėdamas į mažą šunelį, saugiai ilsėjusį mano glėbyje. – Ji norėjo jį įsivaikinti, bet jos sveikata pablogėjo. Ant mirties patalo ji privertė mane pažadėti surasti tą, kuris įsivaikino Benį, ir užtikrinti, kad jais būtų pasirūpinta iki pat jų dienų pabaigos.
Žvelgiau į nepažįstamąjį su visišku nepatikimu, mano rankos stipriau apsivijo Benį, o širdis daužėsi krūtinėje.
– Aš ieškau jūsų ir Benio jau du mėnesius, ponia, – tarė vyras, atsigręždamas ir dovanodamas man šiltą, paguodžiančią šypseną. – Ir aš tikrai nesitikėjau rasti jus užsipuoltas būtent to žmogaus, kurio verslą finansavo mano žmonos šeima.
Visa kavinė aptilo mirtina tyla. Pora su auksaspalviu retriveriu nustojo kalbėtis, išsižiojusi žiūrėdama į Christopherį už prekystalio.
– Pone Harrisonai, prašau… – maldaudamas tarė Christopheris, jo veidas išblyško lyg vaiduoklio, o ant kaktos imė lašėti prakaitas. – Aš nežinojau! Prisiekiu, nežinojau, kad ji susijusi su jūsų velione žmona!
– Tai neturėtų turėti reikšmės, Christopheri, – šaltai pasakė ponas Harrisonas. – Mano žmonos šeimos fondas valdo visą šio pastato pagrindinį nuomos sutarties pagrindą, taip pat mažų palūkanų verslo paskolą, kurią panaudojote pirkdami virtuvės įrangą. Nuomos sutartyje aiškiai nurodyta, kad ši erdvė turi likti atvira, svetinga ir prieinama visuomenei, įskaitant gyvūnų mylėtojus, be jokių savavališkų minimalių išlaidų taisyklių.
Christopheris atrodė taip, lyg tuoj alptų tiesiai ant savo espresso aparato. – Aš tai sutaisysiu! Duosiu jai visko, ko ji nori! Kavos, maisto, visko už įstaigos sąskaitą!
– Tam jau per vėlu, – sklandžiai atsakė ponas Harrisonas. – Tu parodei savo tikrąjį veidą tuo momentu, kai įžeidei gedinčią našlę ir bejėgį gyvūnatą.
Ponas Harrisonas atsisuko į mane, nepriekaištingu mandagumu siūlydamas savo ranką. – Ponia, leiskite man nupirkti jums tinkamus pietus gatvėje esančioje vietoje, kuri iš tikrųjų gerbia savo lankytojus. O kas liečia Benį, mano žmona savo testamente paliko specialų fondą, skirtą jo medicininei priežiūrai ir maistui iki pat jo natūralaus gyvenimo pabaigos.
Ašaros patvenkė mano akis, išplaudamos jaukaus kavinės vaizdą, o galvos svaigulys pagaliau praėjo, užleisdamas vietą pribloškiančiai palengvėjimo ir dėkingumo bangai.
– Ačiū… – sušnibždėjau, paimdama jo siūlomą ranką. – Aš net nežinau, ką pasakyti.
– Jums nieko nereikia sakyti, – švelniai nusišypsojo ponas Harrisonas, pasilenkdamas paglostyti mažą, pilkšvo kailio Benio galvą. – Viktorija šiandien stebi mus visus tris.
Mums einant prie durų, ponas Harrisonas paskutinį kartą sustojo prie prekystalio ir tiesiai pažiūrėjo Christopheriui į akis.
– Pirmadienio rytą tikėkitės fondo teisininkų komandos vizito. Turite trisdešimt dienų savo kavinės naujai vietai rasti.
Išėjome į gaivų popietės orą, palikdami žiaurų kavinės savininką stovintį tyliuose griuvėsiuose už savo paties prekystalio.
Benis lengvai, laimingai atsiduso į mano paltą, ir pirmą kartą nuo vyro netekties aš žinojau, kad nei vienas iš mūsų daugiau niekada nereikės vienišam kovoti su šaltu pasauliu. 😐😐
