😦😦 Po momos mirties tėtis nebemiegojo savo miegamajame; jis tvirtino, kad čiužinys jam laužo nugarą. Bet tiesa buvo kitokia: miegamasis jam per daug priminė ją – kvepalų buteliuką, kurio stiklinis kamštelis vis dar stovėjo kreivai, jos skaitymo akinius ant neskaitytos knygos naktiniame stalelyje, jos šlepetes, kurios nejudėdamos stovėjo po lova, nes jam pakilo širdis jas patraukti. Tėtis persikraustė į fotelį svetainėje, o Brunas persikraustė kartu su juo.
Brunas buvo mūsų dobermanas, kurį tėtis priglaudė likus šešiems mėnesiams iki momos mirties. Jis atrodo bauginančiai su savo juodu snukučiu ir rudeniniais antakiais, tačiau giliai širdyje jis buvo mieliausias šuo pasaulyje. Jis bijojo perkūnijos, miegojo ant nugaros iškėlęs kojas į orą ir sunkiai sviruodamas svėrėsi į mūsų kelienus. Po momos mirties atrodė, kad jis suprato pasikeitusią savo užduotį. Jis neatsitraukė nuo tėčio nei akimirkai, gulėjo priešais vonios kambarį ir prispausdavo nosį prie stiklo, kai tėčiui reikėjo pas gydytoją, laukdamas, kol automobilis sugrįš į kiemą. Devynerius metus jie buvo neatskiriami, kol tėtis susirgo.
Paskutiniais mėnesiais tėtis vargiai galėjo pasiekti svetainę pusiaukelėje nepailsėjęs, o Brunas nustojo vaikytis voveres. Jis paprasčiausiai liko neatskiriamai prie tėčio šono. Vieną vakarą tėtis pažiūrėjo į Bruną ir šypsodamasis sušnibždėjo: – Jis žiūri į mane taip, lyg ruoščiausi bėgti. – Galbūt jis žino, kad esi išdykęs, – atsakiau juokdamasis.
Ši akimirka yra viena brangiausių mano prisiminimų. Bet netrukus atėjo sunkūs laikai. Tėtis mirė, o tą gylų sielvartą greitai užgožė įtampa tarp manęs ir mano sesers Lauros.
Laura visada buvo organizuota, kontroliuojanti asmenybė. Tėčio ligos metu ji perėmė slaugos namų priežiūrą, vaistus ir administraciją. Tačiau pamažu ji pradėjo riboti mano apsilankymus. „Jis per daug pavargęs“, „Ateina slaugytoja“, „Šiandien netinkama diena“ – pasiteisinimai kaupėsi. Vieną dieną nusprendžiau jos nepaisyti ir vis tiek nuvykti. Laura laukė manęs ant verandos mirtinai išsigandusiu veidu.
– Prašau, nepasunkink to, – maldaudama sakė ji. – Aš tik ateinu aplankyti savo tėvo, – nustebęs pasakiau. – Pasunkink tėčiui, – skubiai pasitaisė ji.
Tuomet aš nesupratau tos keistos baimės, kaip nesupratau ir to, kodėl Laura valandų valandas praleisdavo tėčio sename tvarte, rausdamasi tarp įrankių ir dėžių. Tuo tarpu Brunas viltingai draskė tvarto duris ir piktai urzgė, kai Laura jį šiurkščiai nustūmė.
Tėtis mirė vieną rytą. Laura organizavo visą laidotuvių ceremoniją ir ryžtingai atsisakė įsileisti Bruną. „Jis dobermanas, žmonės išsigąs“, – šaltai pasakė ji. Dėl savo begalinio nuovargio ir sielvarto aš tuo viską ir palikau.
Bažnyčia buvo pilna. Viduryje pamaldų sunkios durys su garsiu trenksmu atsidarė. Ten stovėjo Brunas, purvinomis kojomis, sunkiai dūsuodamas, kažką raudono laikydamas nasruose. Lauros veidas akimirksniu pabalo kaip popierius. – Ne! – sušuko ji.
Šuo ryžtingai nužygiavo centrine alėja, nieko nepaisydamas, ir galiausiai labai atsargiai padėdamas seną, nudėvėtą rožinę rankinę su sidabriniu drugelio pakabuku tiesiai priešais mano pėdas. Tai buvo Lauros jaunystės rankinė, dingo be pėdsakų prieš kelis dešimtmečius.
Kaimynas Haris atbėgo uždusęs ir sunkiai kvėpuodamas pasakė: – Atsiprašau tūkstančius kartų. Jis išsmuko pro vartus ir nušovė tiesiai į jūsų tėvo tvartą. Jis draskė, kol atidarykiau duris, pagriebė už dažų skardinių ir pabėgo.
Laura nusivylė į priekį. – Atiduok tai man! Tai mano! – Kodėl? – paklausiau ir atidariau rankinę.
Viduje gulėjo stora senų pinigų krūva, surišta išdžiūvusia gumele, kartu su apdulkėjusiu užrašų knygute, užpildyta Lauros vaikiškai tvarkingu raštu. „Tėti, tai viskas, ką aš pasiėmiau. Atsiprašau“, – perskaičiau garsiai.
Laura liko suakmenėjusi, apsisuko ir išbėgo iš bažnyčios link savo automobilio, kad nuvažiuotų. Žinojau, kad privalau išsiaiškinti tiesą.
Po kelių dienų aplankiau seną butą, kuriame Laura pasislėpė. Ji atidarė su paraudusiomis, patinusiomis akimis. Padėjau ant stalo seną metalinę skrynią, kurią su Bruno pagalba radau po tvarto grindimis. – Paaiškink tai, – reikalavau.
Laura žiūrėjo į senuosius popierius, laiškus ir užrašus apie berniuką vardu Erikas. – Baigiamaisiais metais jis gavo chemijos egzamino atsakymus ir davė juos man, nes man grėsė neišlaikymas ir prarasiu stipendiją, – verkė ji. – Po mėnesio jis pradėjo mane šantažuoti pinigais. Iš pradžių naudojau savo santaupas, po to pradėjau vogti pinigus iš tėčio piniginės. Tėtis tai sužinojo. Jis nuėjo pas Eriką ir direkciją; mano stipendija nebuvo suteikta, bet tėtis nesikreipė į policiją. Vietoj to turėjau atidirbti kiekvieną centą.
Pažiūrėjau į rožinę rankinę. – Vadinasi, tai tie pinigai, kuriuos Brunas atnešė į bažnyčią – tu viską grąžinai, o tėtis juos išsaugojo nepaliestus.
– Prieš pat galą, kai jis buvo susipainiojęs nuo vaistų, jis pasakė: „Aš viską išsaugojau, mokyklą, laiškus“, – verkė Laura. – Taip bijojau, kad jis tau pasakys. Visiems buvau pasakiusi, kad atsisakiau stipendijos, jog galėčiau slaugyti sergančią mamą. Ta melagystė tapo visu my gyvenimu, ir aš nenorėjau, kad ji sugriūtų.
Pajutau šalį perbėgantį kūnu. – Tai štai kodėl tu laikei mane toliau nuo tėvo? Iš baimės, kad jis ko nors nepasakytų apie praeitį?
Laura žiūrėjo į žemę, negalėdama pažiūrėti man į akis. – Tik tada aš tikrai supratau, – virpančiu balsu pasakiau. – Tu ne tik pavogei pinigus iš tėčio, kai tau buvo septyniolika; tu pavogei mano laiką. Mano paskutines dienas su juo, kurių jau niekada nesugrąžinsiu.
Palikau skrynią ir po kelių dienų pasakiau tiesą mūsų giminaičiams – neskaitant vagystės detalių. Tėtis buvo ją apsaugojęs trisdešimt metų, ir aš nenorėjau sugriauti jo atleidimo. Tačiau suaugusi moteris, kuri man melavo mūsų tėvui mirštant, dabar turėjo gyventi su savo pačios pasirinkimais.
Grįžęs į tuščių tėčio namų kiemą, atsisėdau ant grindų šalia tuščio fotelio. Brunas įėjo į vidų, padėjo savo sunkią galvą man ant kelių, lygiai taip pat, kaip daugelį metų darydavo su tėčiu. – Tu niekada nepasidavei, ar ne? Tu bandei pasakyti tiesą, – sušnibždavau.
Jis giliai atsiduso ir užmerkė akis. Kėdė liko tuščia, rožinė rankinė gulėjo ant stalo, o šuo pasiliko su manimi iki pat pabaigos – ištikimas, kantrus ir atsisakantis leisti tiesai būti palaidotai visiems laikams.❤️❤️
