😐😐 Praleidau visą rytą stengdamasi įsitikinti, kad vyras mūsų nepastebėtų oro uoste. Mano septynerių metų sūnus ir aš slapta nusipirkome bilietus į vieną iš jo skrydžių, nes Meisonas nieko kito nenorėjo, kaip tik nustebinti tėtį po to, kai nusileisime. Viskas ėjosi puikiai. Kol Taileris nepadarė pranešimo per salono garsiakalbius. Ir per kelias sekundes supratau, kad siurprizas jau nebe mūsų.
Mano vyras Taileris jau beveik devynerius metus dirbo komerciniu pilotu. Kažkaip per visą tą laiką mūsų septynerių metų sūnus nė karto nebuvo keleiviu jokiame jo skrydže. Meisonas to nekenkė. Kiekvieną kartą, kai Taileris susikraudavo nakvynės krepšį, Meisonas sekė jį po namus užduodamas klausimus.
„Ar šiandien skrendi dideliu lėktuvu?“
„Šiandien ne, bičiuli. Kartais aš tai darau.“
„Ar keleiviai žino, kad tu mano tėtis?“
„Tikriausiai ne.“
Prieš kelias savaites Taileris užsiminė, kad turės trumpą šeštadienio skrydį į Čikagą. Jis ten nuskris, turės kelias valandas tarp skrydžių, o vakare grįš namo. Beveik iškart man kilo idėja. Atrodė nekalta. Netgi miela. Slapta nusipirkau du bilietus į jo skrydį. Vieną sau. Vieną Meisonui. Kai paaiškinau planą, Meisonas beveik sprogo nuo jaudulio.
„Mes nustebinsime tėtį?“
„Kai nusileisime.“
„Ar galiu eiti į piloto kabiną?“
„Jei įgula pasakys „taip“.“
„Ar galiu apsivilkti savo piloto marškinius?“
„Tikrai ne. Tėtis tave pažins iš kito oro uosto galo.“
Meisonas paslaptį vertino rimčiau nei bet ką kita savo gyvenime. Jis susidėjo ausines, guminukus, mažą žaislinį lėktuvą ir piešinį, kuriame Taileris išdidžiai stovėjo priešais lėktuvą. Viršuje didžiulėmis nelygiomis raidėmis jis užrašė: GERIAUSIAS PILOTAS PASAULYJE.
Oro uostas beveik viską sugadino. Mes ėjome link patikros, kai Meisonas staiga griebė mane už rankovės.
„Mama. Mama!“
Sekiau jo žvilgsniu. Taileris ėjo per terminalą mažiau nei už trisdešimties pėdu su pilna uniforma, traukdamas už savęs skrydžio krepšį. Griebiau Meisoną už rankos ir nusitempiau į artimiausią suvenyrų parduotuvę. Pasislėpėme už megztinių stovo, o aš apsimečiau apžiinėjanti šaldytuvo magnetus. Meisonas drebėjo iš tylaus juoko. Kai Taileris dingo už kampo, patraukėme link savo vartų. Prisimenu, kad jaučiausi beprotiškai laiminga. Žvelgdama atgal, nekenčiu to, kaip aiškiai prisimenu tą jausmą.
Įlipome beveik pabaigoje, nes nenorėjau, kad Meisonas ilgai trintųsi prie vartų, kad kas nors jo nepažintų. Mūsų vietos buvo gale. Meisonas iškart prispaudė kaktą prie lango.
„Kaip manai, ar tėtis žino?“
„Jokių šansų.“
„O jeigu pasakysiu stiuardesei?“
„Ne. Tai sugadins siurprizą.“
Po kelių minučių salono durys užsidarė. Padėjau jam užsisegti saugos diržą. Tada sugirgždėjo garsiakalbiai. Tailerio balsas užpildė lėktuvą. Visas Meisono veidas nušvito.
„Mama“, – sujaudintas sušnibždėjo jis. „Čia tėtis.“
„Aš žinau.“
Išsitraukiau telefoną ir pradėjau filmuoti. Taileris pasakė įprastą pasveikinimą, paminėjo orą Čikagoje, apskaičiavo skrydžio trukmę ir padarė vieną iš savo nuspėjamų juokelių apie tai, kad nuveš mus ten, kol kas nors nespėjo baigti valgyti per brangaus oro uosto sumuštinio. Meisonas kikeno.
Tada Taileris nustojo kalbėti. Tai nebuvo normali pauzė. Ji užsitęsė šiek tiek per ilgai. Kai jis pagaliau tęsė, kažkas jo balse pasikeitė.
„Tiesą sakant, draugai, prieš mums pajudant, norėčiau pasakyti kai ką neįprasto.“
Šiek tiek nuleidau telefoną. Meisonas suspaudė my ranką.
„Šiandien laive yra kažkas labai ypatingo“, – tęsė Taileris. „Kažkas, kas pakeitė my gyvenimą būdais, kurių niekada nesitikėjau.“
Meisonas taip greitai pasisuko į mane, kad jo ausinės beveik nukrito. „Čia aš. Tėtis žino!“
Pusę sekundės galvojau, kad jis gali būti teisus. Mano širdis krūptelėjo. Net pradėjau šypsotis. Tada Taileris pasakė: „Laila, aš žinau, kad sakiau tau tai privačiai, bet norėjau tai pasakyti kažkur, kas man daug reiškia.“
Mano šypsena dingo. Meisonas susiraukė. Tada Taileris tęsė: „Tu nešioji mūsų kūdikį, ir aš negaliu sulaukti gyvenimo, kurį kuriame kartu.“
Neprisimenu, kad būčiau kvėpavusi.
„Žinau, kad paskutiniai mėnesiai buvo sudėtingi“, – sakė Taileris, „bet aš negaliu sulaukti dienos, kada galėsiu tave vadinti savo žmona.“
Meisonas lėtai atsisuko į mane. Mano telefone rankoje vis dar vyko įrašymas. Ir staiga prisiminiau Lailą. Prieš šešis mėnesius ji pasirodė prie mūsų durų verkdama ir klausė Tailerio. Kai vakare paklausiau jo apie tai, jis tai numojo ranka teigdamas, kad ji tiesiog bendradarbė, turinti problemų darbe, kuriai jis padeda. Buvau įsitikinusi, kad esu paranojiška. Dabar sėdėjau lėktuve ir klausiausi vyro pareiškimo, kad ji laukiasi jo vaiko.
Taileris baigė savo pranešimą. Keli keleiviai paplojo. Šalia manęs Meisonas sušnibždėjo: „Mama?“
Pasidėjau telefoną.
„Ką tėtis nori pasakyti?“
„Pasikalbėsime apie tai vėliau.“
„Kas yra Laila?“
„Vėliau, mielasis.“
„Kodėl tėtis sakė, kad ji bus jo žmona?“
Jo balsas pradėjo drebėti. Tai buvo akimirka, kai nustojau galvoti apie save. Ką besukurtų Taileris, mūsų sūnus tai irgi ką tik išgirdo. Paėmiau Meisoną už rankos.
„Pažiūrėk į mane.“ Jo akys jau buvo drėgnos. „Ar tėtis mus palieka?“
„Mes dar tiksliai nežinome, kas vyksta.“
„Bet tu esi jo žmona.“
Jo ašarėlės pradėjo riedėti. Prisitraukiau jį prie savęs. Kiekviena mano dalis norėjo atsistoti, nueiti į lėktuvo priekį ir pareikalauti atsakymų. Bet lėktuvas jau pajudėjo nuo vartų, o mano vaikui reikėjo, kad išlikčiau rami.
Skrydis truko mažiau nei dvi valandas. Atrodė kaip dešimt. Kai nusileidome, palaukėme, kol dauguma keleivių išėjo, ir įėjome į terminalą. Taileris stovėjo prie oro linijų poilsio kambario įėjimo. Šalia jo stovėjo Laila. Nebuvo įmanoma nuslėpti to, kad ji laukiasi; viena ranka gulėjo ant pilvo, ji šypsojosi Taileriui. Tada ji pamatė mus. Taileris pasekė jos žvilgsnį. Spalva akimirksniu išblyško iš jo veido, o akys nukrypo nuo manęs į Meisoną.
„Megan?“ – tai buvo pirmas dalykas, kurį pasakė mano vyras.
Meisonas vėl pradėjo verkti. „Tėtis, kas čia darosi?“
Taileris žengė į priekį. „Ką tu veiki šiame skrydyje?“
Aš beveik nusijuokiau. „Atėjome tavęs nustebinti.“
Nurodiau į Lailą. „Ar tai ne ta pati Laila, kuri prieš šešis mėnesius pasirodė mano namuose verkdama?“
Taileris nervingai apsižvalgė. „Ar negalime to padaryti čia?“
„Tu man sakei, kad ji yra tavo bendradarbė.“
„Megan, čia ne vieta. Tu ką tik lėktuve pilname nepažįstamų žmonių paskelbei, kad ji laukiasi tavo vaiko ir kad tu planuoji ją vesti“, pažiūrėjau į jį. „Tu neturi teisės staiga reikalauti privatumo.“
Laila sakė sukryžiavusi rankas. „Bent jau ji dabar žino.“
Atsisukau į ją. „Ką tu pasakei?“
Ji susitiko su mano akimis. „Aš sakiau, kad bent jau tu žinai.“
Taileris įsiterpė tarp mūsų. „Tu turi išeiti.“
„Patrauk, Taileri.“
„Megan, Meisonas stovi čia pat. Pagalvok apie jį, prieš darydamas sceną.“
Kartėliškai nusijuokiau. „Dabar tau rūpi, ką mato Meisonas?“
Mūsų sūnus griebė mano ranką. Taileris pažiūrėjo į jį žemyn. „Bičiuli, aš galiu paaiškinti. Tik ne dabar.“ Meisonas tuojau pat pasislėpė už manęs.
„Kiek laiko?“ paklausiau.
Taileris pažiūrėjo į Lailą, tada į mane. „Beveik metus.“
Mano skrandis apsivertė. „Kada tu planavai man pasakyti?“
Jis pasitrynė kaktą. „Laukiau tinkamo momento… kad įteikčiau tau skyrybų popierius.“
Už manęs Meisonas verkė dar garsiau. Tuojau pat pritūpiau prie savo sūnaus. „Užsidėk ausines, brangusis.“
„Nenoriu.“
„Prašau.“
Jis pradėjo kūkčioti. Apkabinau jį ir vėl atsistojau. „Tu planavai man įteikti skyrybų popierius?“
„Nenorėjau, kad sužinotum taip.“
Laila pertraukė: „Taileris ir aš mylim vienas kitą. Jis nori būti su manimi. Tai tęsti niekam nepadeda.“
Pažiūrėjau į Tailerį. „Ar tu taip manai?“
Jis linktelėjo. „Mūsų santuoka jau kurį laiką baigėsi.“
Tai buvo naujiena man. Ketvirtadienio vakarą buvome kartu pavakarieniavę, penktadienį lovoje pažiūrėję filmą, o tą patį rytą jis pabučiavo mane atsisveikindamas.
„Mes vis tiek galime būti geri tėvai Meisonui“, – sakė Taileris.
Mūsų sūnus išgirdo savo vardą ir pakėlė akis. „Tu mus palieki?“
Taileris žengė jo link. „Meisonai…“
Mano sūnus atsitraukė atgal. „Neliesk manęs.“
Tada supratau, kad turime išvykti. Paėmiau mūsų krepšius. „Mes važiuojame namo.“
Nusivedžiau Meisoną į apačią ir nupirkau jam ledų, nes visiškai nežinojau, ką dar daryti. Jis padarė tris kąsnius, tada pažiūrėjo į mane. „Ar tėtis ją myli labiau nei mus?“
Mano širdis beveik plyšo. Išlaikiau balsą tvirtą. „Tai, kad tėtis myli kažką kitą, nereiškia, kad jis nustojo mylėti tave.“
„Ar mes vis dar esame šeima?“
„Mes visada liksime šeima. Šeimos gali keistis ir vis tiek likti šeimomis.“
Tą vakarą parskridome namo, o kitą rytą paskambinau savo advokatei Denise. Ji man liepė viską užregistruoti ir surinkti visus finansinius įrašus. Man nereikėjo nulaužti jokių privačių paskyrų; Taileris buvo sinchronizavęs savo oro linijų el. paštą ir asmenines žinutes mūsų namų stalinio kompiuterio kompiuteryje. Radau mėnesių mėnesius žinučių, viešbučių rezervacijų, restoranų išlaidų, nuotraukų ir pokalbių apie Lailos nėštumą. Viską nusiunčiau Denise.
Po dviejų dienų Taileris grįžo namo, kol Meisonas buvo mokykloje, ir susikrovė du lagaminus. „Kol kas apsistosiu pas Lailą.“
Stovėjau miegamojo duryje. „Gerai.“
Vietoj kovos uždaviau vieną klausimą. „Kada tu ruošiesi rimtai pasikalbėti su Meisonu?“
Taileris pažiūrėjo žemyn. „Dar nesugalvojau tos dalies.“
Tas atsakymas man pasakė apie jį daugiau nei pats romanas.
Mūsų skyrybos užtruko beveik devynis mėnesius. Tai buvo varginantis laikotarpis su finansinėmis ataskaitomis, vertinimais ir teisinėmis sąskaitomis. Mes pardavėme savo namą, o nuosavas kapitalas ir santaupos buvo padalintos pagal mūsų susitarimą. Iš pradžių aš jaudinausi dėl pinigų. Daugelį metų žmonės mano, kaip menininkės, karjerą vertino kaip hobį tiesiog todėl, kad dirbau iš namų. Tačiau aš pardaviau originalius paveikslus, priėmiau užsakymus, licencijavau kelis dizainus ir tyliai taupiau. Nebuvau turtinga, bet ir nebuvau bejėgė. Meisonas daugiausia gyveno su manimi, o Taileris gavo reguliarų bendravimo laiką, kai tik Meisonas pasijautė pakankamai patogiai. Niekada nebandefiau jų atskirti. Meisonas mylėjo savo tėtį, ir jis taip pat pyko ant jo. Abu dalykai galėjo būti tiesa.
Praėjus keliems mėnesiams po skyrybų užbaigimo, Meisonas ir aš persikėlėme į trijų kambarių butą. Trečiasis kambarys tapo tuo, ko norėjau daugelį metų: tikra meno studija su lentynomis mano dažams, dideliu darbastaliu, geru apšvietimu ir durimis, kurias galėjau uždaryti. Pirmą vakarą baigusi viską įsirengti, stovėjau to kambario viduryje ir verkiau. Ne todėl, kad pasiilgau Tailerio, o todėl, kad pagaliau supratau, kiek daug savęs įdėjau į mūsų santuoką to net nepastebėdama. Taileris manęs tiesiog neapgavo; jis pasistatė visiškai naują ateitį, prieš rasdamas drąsos užbaigti tą, kurią jau turėjo.
Aš jo nebebygstu. Daugumą dienų nejaučiu jam pakankamai stiprių jausmų, kad jo nekęsčiau. Meisonas laikosi geriau, nors vis dar kartais užduoda sunkių klausimų. Pasakau jam tai, ką galiu. Su Taileriu bendraujame daugiausia nuobodžiais dalykais, tokiais kaip mokykla ir vizitai pas gydytoją. Išmokau vertinti nuobodulį. Nežinau, ar Taileris su Laila išsilaikys, ir man nuoširdžiai nerūpi. Mano pareiga buvo atstatyti gyvenimą, kuris dingo kažkur virš 30 000 pėdų aukščio. Ir aš tai padariau. Ne tobuloje, bet pakankamai.
Piešinys, kurį Meisonas nupiešė Taileriui, vis dar yra mano rašomajame stale. Jis jo jam niekada nedavė. Kartą paklausiau, ar nori jį išmesti, bet jis papurtė galvą. „Galbūt aš jam jį kada nors duosiu.“
Taigi aš jį išsaugojau. Manau, kad ten mes abu dabar ir esame. Mes neapsimetame, kad nieko nebuvo, ir neapsimetame, kad tai neskaudėjo. Mes tiesiog paliekame šiek tiek vietos ateičiai – kada nors. Ką nors ta ateitis reiškia. Bet viena aš žinau tikrai: Meisonas ir aš būsim gerai. 😐😐
