Prieš operaciją mažasis berniukas stipriai apkabino savo šunį, tačiau staiga šuo šoko nuo lovos ir puolė vieną iš gydytojų. Viskas sustingo, ir maža ligoninės palata užpildė siaubingas tyla – visi iš karto suprato priežastį keistam šuns elgesiui.
Maža stiklinė palata nutilo.
Penkerių metų berniukas gulėjo ant sniego baltumo patalynės, jo akys didelės ir pavargusios, tarsi maži šviesos spinduliai, išsekę po ilgo laiko. Gydytojai tėvams pasakė, kad ši operacija yra jo paskutinė galimybė.
Slaugytojos ruošė jį anestetikui, kai berniukas tyliai sušnibždėjo, lūpos drebėjo:
– Ar… gali Archie ateiti pas mane?
– Kas yra Archie, brangusis? – nustebusi paklausė viena slaugytoja, jos veidą apšvietė švelni šviesa.
– Mano šuo… Labai jo pasiilgau… Prašau… – jo lūpos drebėjo.
– Žinai, mažyli, gyvūnų ligoninėje neleidžiama. Jau esi labai silpnas, supranti? – bandė paaiškinti slaugytoja, žinodama, kad žodžiai nepakankami prieš jo skausmą.
Berniukas atsisuko, ašaros spindėjo jo akių kampuose.
– Bet aš… gal niekada jo daugiau nepamatysiu.
Šie žodžiai giliai palietė slaugytojos širdį.
Ji pasikeitė žvilgsniais su kolegomis ir, netikėtai sau pačiai, sutiko:
– Gerai, bet tik minutėlei.
Po valandos Archie tėvai jį atvedė.
Vos šuo pamatė savo mažąjį šeimininką, jis nubėgo prie lovos, pašoko ant jos ir prisiglaudė prie berniuko visa širdimi.
Pirmą kartą per kelias savaites berniukas nusišypsojo ir stipriai apkabino šunį.
Gydytojai ir slaugytojai stebėjo šį vaizdą su drėgnomis akimis. Draugystė tarp žmogaus ir šuns buvo stipresnė už skausmą ir baimę.
Tačiau staiga Archie tapo budrus. Jo kailis išsišiepė, jis pašoko nuo lovos ir nubėgo į palatos kampą.
Chirurgas, turėjęs atlikti operaciją, stovėjo ten. Šuo siautulingai lojė, tarsi ruošėsi įkąsti gydytojui.
– Pašalinkite šitą padarą! – šaukė chirurgas, atsitraukdamas.
Kolegos skubėjo nuraminti šunį, bet vienas gydytojas pažvelgė į chirurgą keistai ir staiga suprato keisto šuns elgesio priežastį.
Gydytojas užuodė… aštrų, stiprų alkoholio kvapą.
– O Dieve… – sušnibždėjo anesteziologas, žiūrėdamas į chirurgą. – Ar tu girtas?!
Mirtina tyla apėmė kambarį. Tėvai išblyško, slaugytojos siaubingai žiūrėjo viena į kitą. Archie tęsė griežimą, tarsi saugodamas savo mažąjį šeimininką.
Po kelių minučių viskas tapo aišku: chirurgas iš tiesų atėjo į darbą neblaivus.
Jis buvo nedelsiant suspenduotas, o jo licencija atimta.
Operacija buvo perplanuota.
Berniukas patikėtas kitam gydytojui, ir po kelių dienų operacija buvo sėkminga.
Vėliau visi sakė: Archie nebuvo tik ištikimas draugas – jis tapo sargu angelų.
Be jo rezultatas galėjo būti tragiškas.
