65 metų vyras vėl vedė – savo draugo jauną dukrą. Tačiau vestuvių naktį, kai jis nuiminėjo jos vestuvinę suknelę, jis pamatė kažką siaubingo.
Jam buvo šešiasdešimt penkeri. Jis seniai buvo susitaikęs su mintimi, kad senatvę praleis vienas: prieš penkerius metus mirė jo žmona, ir nuo tada jis kiekvieną vakarą grįždavo į tuščius namus.
Viskas pasikeitė vieną vakarą, kai jis aplankė seną draugą. Ten jis pamatė draugo jauną, nevedusią dukrą ir iš karto įsimylėjo.
Ji buvo gerokai jaunesnė už jį, bet tarp jų greitai užsimezgė kažkas tokio, ko nebuvo galima paaiškinti žodžiais. Jie kalbėjosi valandų valandas, atrado vienas kitame šilumą ir supratimą, kurių abu labai trūko. Netrukus jų jausmai tapo akivaizdūs: jis įsimylėjo ją iki ausų, o ji – jį.
Tačiau merginos tėvas buvo prieš šią sąjungą. „Tu pažeminsi šeimą!“ – šaukė jis ir uždarė dukrą. Mergina rašė laiškus, o vyras laukė prie vartų, tikėdamasis bent žvilgsnio. Jie buvo atskirti, jiems draudė matytis, bet jų meilė neišblėso.
Jie kovojo už teisę būti kartu ir, nepaisant pasipriešinimo, pasiekė tikslą: įvyko vestuvės.
Tą dieną jautėsi tarsi naujo gyvenimo šventė. Vyras jautėsi jaunas, o jo nuotaka spindėjo laime. Atrodė, kad laukia tik džiaugsmas. Bet…
Vestuvių naktį, kai jis atsargiai nusisegė jos vestuvinę suknelę, jis pamatė kažką siaubingo.
Po nėriniais jis pamatė gilias, šviežias žaizdas, kirsiančias jos nugarą. Vyras sustingo, negalėdamas patikėti savo akimis. Ji nukreipė žvilgsnį, ašaroms blizgant ant skruostų.
„Tai tėtis,“ – sušnabždėjo ji. „Visą tą laiką jis mane muždavo… sakė, kad esu gėda jam ir mūsų šeimai…“
Senolis pajuto, kaip viduje suspaudė skausmas. Jo širdis nusmuko iš skausmo ir pykčio. Jis suprato: per visas tas dienas, kai jie kovojo dėl teisės būti kartu, ji sumokėjo baisią kainą.
Jis ją apkabino, stengdamasis neliesdami žaizdų, ir tyliai tarė:
„Dabar tu niekada nebūsi viena. Aš padarysiu viską, kad tave apsaugotume.“
Ši naktis jam nebuvo laimingo šeimyninio gyvenimo pradžia, bet pažadas: visą likusį gyvenimą jis bus šalia jos, neleisdamas niekam jos skaudinti.
