Žvelgiant atgal, pavojaus ženklai ten buvo jau ne vienus metus.
Geriausias mano vyro draugas Markas dažnai lankydavosi mūsų namuose. Dažniausiai jis atsivesdavo savo dukrą Lilę.
Lilė praktiškai užaugo mūsų namuose. Per mūsų vestuves ji barstė gėles. Jai buvo aštuoneri, kai gimė mūsų pirmas vaikas, o kai atėjo ketvirtas, ji jau buvo pakankamai suaugusi, kad retkarčiais pasaugotų vaikus.
Mūsų vaikai ją dievino. Mūsų šeimai augant, Lilė jiems tapo beveik kaip vyresnioji sesuo.
Ir kažkuriuo metu Danielius pradėjo jai rodyti šiek tiek per daug dėmesio. Kai ji ateidavo su Marku, jiedu trise sėdėdavo galinėje terasoje, kol jaunesni vaikai žaisdavo lauke.
Lilė kartais prisijungdavo prie žaidimų taip nerūpestingai ir žaismingai, kaip tai daro dvidešimtmetės, bet galiausiai Danielius visada ją pakviesdavo grįžti ir vėl sėdėti su jais.
Kai tik Lilė prižiūrėdavo vaikus, mums grįžus namo Danielius dažnai pakviesdavo ją į savo kabinetą trumpam pasikalbėti.
Tuo metu sau sakiau, kad tai nieko reiškia. Ji tiesiog buvo mūsų triukšmingų ir chaotiškų namų dalis.
Galbūt tai ir buvo dalis problemos.
Kai aplink bėgiojo aštuoni vaikai, visada atsirasdavo nauja problema. Kažkas nuolat pamesdavo mėgstamus marškinius, žaislą ar batų porą. Brolių ir seserų ginčai buvo mūsų kasdienybės garso takelis.
Danielius stovėdavo virtuvėje purtydamas galvą. „Čia kaip kokiame cirke.“
Aš juokdavausi. Maniau, kad jis juokauja.
Dar buvo Danieliaus mama Margarita. Jai nereikėjo būti atvirai žiauriai. Užtekdavo vieno Margaritos žvilgsnio, kad pasijustum kaip kažkas nemalonaus, ką ji ką tik nusivalė nuo savo bato pado.
Aš dažnai sulaukdavau to žvilgsnio.
Kartą, netrukus po to, kai mes su Danieliumi susižadėjome, per šeimos vakarienę ji pasivedė mane į šalį ir pasakė: „Atrodai labai maloni jauna moteris, Klėja, bet mano sūnus visada turėjo didelių galimybių.“
Jos mintis buvo aiški: aš nebuvau pakankamai gera jos sūnui.
Tam tikra prasme aš ją supratau.
Margarita kartu su velioniu vyru sukūrė milžinišką sėkmingą įmonę, ir buvo tikimasi, kad Danielius vieną dieną viską paveldės. Ji turėjo pagrindą būti sauganti, bet dėl to tas žvilgsnis skaudino ne mažiau.
Visgi, net Margaritai stebint iš šalies ir Danieliui ilgai kalbantis su Lile, tikėjau, kad mūsų santuoka stipri.
Tada vieną popietę jis susikrovė krepšį ir pasakė, kad išeina.
„Ką turi galvoje? Mes susituokę dvidešimt metų, Danieliau…“
Jis gūžtelėjo pečiais. „Sutikau kitą.“
Štai taip paprastai. Stovėdamas mūsų miegamajame su krepšiu ant lovos, tarsi ruoštųsi savaitgalio kelionei.
„Kitą?“
Danielius atsiduso. „Klausyk, Klėja. Mūsų santykiai išsisėmė. Tu nustojai stengtis prieš daugybę metų. Ar tu išvis turi kokį nors drabužį, kuris nebūtų jogos kelnės ar dėmėtas sportinis kostiumas?“
Spoksojau į jį. „Aš auginu aštuonis vaikus, Danieliau.“
Danielius pavartė akis. „Esmė nesikeičia. Moteris, kurią myliu, visada nori man atrodyti graži.“
Moteris. Šis žodis nuskambėjo keistai, nors iškart negalėjau paaiškinti kodėl.
„Kas ji?“
Kažkas šmėstelėjo jo veide. „Tai nesvarbu.“
Griebiau jam už alkūnės. „Danieliau. Kas ji? Ar tai kažkas, ką aš pažįstu?“
Danielius pažiūrėjo į mane tuo aštriu, nekantriu žvilgsniu, kurį pastaruoju metu dažnai rodydavo. „Gerai. Jei tikrai nori žinoti, tai Lilė.“
„Lilė?“ Reikėjo akimirkos, kol šių žodžių svoris pasiekė sąmonę. „Ne Marko dukra Lilė?“
Jo tyla patvirtino viską.
Atsitraukiau atgal. „Tai… Mes matėme, kaip Lilė užaugo, Danieliau.“
„Ir dabar ji suaugusi.“
„Jai dvidešimt šešeri…“
„Mes to neplanavome“, – atkirto Danielius griebdamas krepšį. „Bet mes mylime vienas kitą, Klėja.“
Jis neatrodė susigėdęs. Tai mane labiausiai apstulbino. Jis atrodė palengvėjęs, tarsi atsikratęs naštos.
Vaikai buvo svetainėje. Vyresnieji ginčijosi dėl vaizdo žaidimo. Mūsų jauniausioji gulėjo ant grindų ir spalvino, maskatuodama kojomis.
Danielius praėjo pro juos visus, atidarė lauko duris ir išėjo.
Jis neatsisveikino nė su vienu.
Kitos dienos susiliejo į vieną.
Aštuoni vaikai nesustabdo savo gyvenimo vien todėl, kad taviškis sugriuvo. Pietų dėžutes vis tiek reikėjo ruošti. Namų darbus vis tiek reikėjo tikrinti.
Mūsų jauniausioji kiekvieną naktį lipdavo į mano lovą klausdama to paties: „Kur tėtis?“
Vakarais jaunesni vaikai paeiliui klausinėdavo: „Kada tėtis grįš namo?“
Niekada neturėjau tikro atsakymo. Kartojau variacijas: „Nesu tikra, mažyli“ ir „Leisk man pagalvoti, pasikalbėsime vėliau“, tikėdamasi laimėti dar vieną dieną.
Sunkiausia akimirka atėjo, kai vieną vakarą prie manęs priėjo aštuoniolikmetė dukra.
„Turi pasakyti jiems tiesą, mama. Tėtis negrįš. Jis paliko mus dėl Lilės.“ Tą vardą ji ištarė taip, tarsi jis degintų.
„Iš kur tu tai žinai?“
Ji liūdnai pažiūrėjo į mane. „Visi žino, mama. Negirdėjai?“
„Ko negirdėjau?“
„Tėtis ir Markas baisiai susipyko pievelėje prie Marko namų. Kaimynai viską girdėjo. Markas pasakė tėčiui, kad niekada nenori jo matyti, kad jis išdavė jo pasitikėjimą.“
Paslėpiau veidą rankose. „Pastebėjau, kad žmonės parduotuvėje į mane spėja, bet… visi žino?“
„Visi. Suprantu, kodėl nenori visko sakyti Idei, Džošui, Taileriui ir Semui, bet jie turi žinoti, kad jis negrįš.“
Kitą dieną aš susodinau vaikus ir pasikalbėjau.
Po kelių dienų atėjo skyrybų dokumentai.
Ilgai sėdėjau prie virtuvės stalo žiūrėdama į juos. Jis buvo dosnus. Paliko man namą ir automobilį.
Jis taip pat siūlė kasmėnesinius alimentus vaikams, didesnius nei tikėjausi. „Lankymas jo nuožiūra“ – buvo parašyta tvarkinga teisine kalba.
Išvertus paprastai, tai reiškė: nekovok, imk pinigus, augink vaikus ir nesitikėk manęs pamatyti.
Aš juos pasirašiau. Dvidešimt metų santuokos baigėsi greičiau nei per trisdešimt sekundžių.
Lygiai po mėnesio, kai jis išėjo, 2:00 valandą ryto suskambo mano telefonas.
Ekrane užsidegė jo vardas.
Žiūrėjau į jį. Niekas neskambina tokią valandą su geromis naujienomis, todėl leidau jam skambėti. Nenorėjau būti įtraukta į bet kokią krizę, kuri paskatino Danielių skambinti.
Bet kai pasirodė pranešimas apie balso paštą, kažkas viduje liepė pasiklausyti.
Jo balsas iškart skambėjo kitaip. Tai nebuvo tas ramus, pasitikintis savimi Danielius, kuris kalbėjo su manimi kaip su kliūtimi.
Danielius buvo išsigandęs.
„Klėja… Turi paskambinti mano mamai. Dabar pat. Maldauju tavęs.“
Atsisėdau lovoje tiesiau.
„Ji išbrauks mane iš testamento, išmes iš įmonės, iš visur. Turi su ja pasikalbėti. Prašau. Paprašyk jos to nedaryti.“
Akimirką sėdėjau tamsoje.
Tada nusišypsojau.
Karma pagaliau pasivijo Danielių. Puiku.
Bet kai jam paskambinau, greitai supratau, kad jei jam nepadėsiu, pati galiu patekti į dar didesnę bėdą nei jis.
Paskambinau jam. Jis atsiliepė akimirksniu. „Klėja?“
„Kodėl, po velnių, manai, kad aš tau padėsiu?“
Tyla. Tada du žodžiai.
„Vaikų išlaikymas.“
Mano šypsena išblėso.
„Manai, kad galiu išlaikyti aštuonis vaikus iš nieko?“ – griežtai pasakė jis. „Jei ji mane atstums, aš prarasiu atlyginimą. Prarasiu viską. O jei neturėsiu pajamų, teismas negalės išspausti kraujo iš akmens.“
Nenustojau tylėti. Mintyse skaičiavau.
Aštuoni vaikai. Aštuonios ateitys. Aštuoni studijų fondai.
Staiga tai nebebuvo karma. Tai buvo problema, kurią turėjau išspręsti.
„Taigi, nebent staiga atsirastų lėšų juos visus išlaikyti“, – tęsė jis, – „turi eiti pas mano motiną ir maldauti, kad ji pakeistų nuomonę.“
Užmerkiau akis.
„Gerai“, – pasakiau. „Aš tai padarysiu.“
Kitą rytą nuvažiavau į Margaritos namą ant kalvos, nuo kurios atsiveria vaizdas į upę. Mano rankos drebėjo, kai paspaudžiau durų skambutį.
Margarita pati atidarė duris.
Ilgą akimirką žiūrėjome viena į kitą.
Tada padariau tai, ko pati iš savęs nesitikėjau.
Puoliau ant kelių ant Margaritos slenksčio. „Prašau, neišmeskite Danieliaus iš verslo. Nesiruošiu apsimetinėti, kad man rūpi, kas jam nutiks, bet pagalvokite apie vaikus.“
„Viešpatie, Klėja, kelkis!“
Aš atsistojau.
Ji padėjo abi rankas man ant pečių. „Apie ką tu, po velnių, kalbi?“
Paaiškinau jai, ką Danielius man pasakė. Jos lūpos susičiaupė.
„Tas menkas…“ – ji susitvardė. Tada apkabino mane per pečius. „Eik vidun. Danielius tau pasakė ne viską.“
Vidus, ji įpylė arbatos. Atsisėdome prie ilgo valgomojo stalo, Margarita tvarkingai sudėjo rankas priešais save.
„Aš išbraukiu Danielių iš verslo ir savo testamento, ir niekas, ką tu pasakysi, manęs neįtikins pasielgti kitaip.“
„Bet…“
Ji vėl pažvelgė „tuo žvilgsniu“, bet šį kartą aš nenusileidau.
„Margarita, nežiūrėkite į mane taip.“
Ji sumirksėjo.
Tęsiau toliau. „Neapsimetinėsiu, kad nesidžiaugiau išgirdusi šią naujieną, bet jei jūs jį atstumsit, jis negalės mokėti alimentų. Tai jūsų anūkai.“
Kažkas pasikeitė jos veide. „Smagu matyti, kad pagaliau užsiauginai stuburą, Klėja, bet leisk man pabaigti. Danielius tau nepasakė svarbiausios dalies.“
„Ką turite omenyje?“
Margarita pasitaisė arbatos puodelį. „Aš nepaliksiu savo anūkų be paramos. Nuo šiol tu gausi tą pačią sumą, kurią jis uždirbdavo, tiesiai iš mano asmeninės sąskaitos. Vaikams.“
Akyse sužibo ašaros.
„O kalbant apie paveldėjimą… Aš geriau paliksiu savo turtą aštuoniems vaikams, kuriuos jis paliko.“
Atsistojau ir padariau tai, ko niekada nemaniau, kad padarysiu.
Apkabinau Margaritą.
Ji pusei sekundės sustingo, tada švelniai patapšnojo man per nugarą.
„Ačiū“, – sušnibždėjau jai į petį.
„Man taip gaila dėl to, ką jis tau padarė“, – švelniai pasakė ji. „Jo elgesys yra visiškai smerktinas.“
Atsitraukiau, nusišluosčiau akis ir išsitraukiau telefoną.
„Paskambinsiu jam ir pranešiu, kaip viskas baigėsi.“
Margarita ramiai linktelėjo ir pakėlė arbatos puodelį.
Jis atsiliepė iškart. „Klėja? Ar pavyko ją perkalbėti?“
Pažvelgiau į Margaritą kitoje stalo pusėje. „Ne. Tavo bandymas manipuliuoti manimi nepavyko, Danieliau. Tavo mama man viską paaiškino.“
„Ką? Bet… bet jūs viena kitos nekenčiate. Kodėl ji… tu! Ką tu jai prišnekėjai? Tai viskas tavo kaltė!“
„Danieliau, viskas, kas tau nutiko, yra tavo paties kaltė.“
Padėjau ragelį.
Kitoje stalo pusėje Margarita ramiai pakėlė puodelį ir lėtai gurkštelėjo.
Pirmą kartą per dvidešimt metų mes su Margarita pagaliau buvome toje pačioje pusėje. 😉😉😉😉😉😉😉😉😉
