Per vestuves, kai jaunikis pakėlė nuotakos šydą, kunigas staiga griežtai pasakė: „Ceremoniją reikia nutraukti“ …
Tai buvo šviesi ir nuostabi diena, ideali vestuvėms senoje bažnyčioje. Jaunikio draugai ir giminaičiai užpildė bažnyčią, tyliai šnabždėdamiesi ir laukdami ceremonijos pradžios. Nuotaka ir jaunikis — Lilija ir Dmitrijus — atvyko beveik tuo pačiu metu, kas ypač džiugino tėvą Feofaną, mėgstantį tvarką ir tikslumą.
Kai pradėjo skambėti iškilminga muzika, Lilija lėtai įėjo į bažnyčią. Jos suknelė žėrėjo žvakių šviesoje, o šydas visiškai dengė jos veidą. Dmitrijus, stovėjęs prie altoriaus, nervingai taisė kostiumą ir slapta šluostėsi drėgnas delnus. Kuo arčiau artėjo nuotaka, tuo labiau greitėjo jo kvėpavimas.
Lilija pakilo auksiniais laiptais prie altoriaus. Bažnyčioje įsivyravo iškilminga tyla. Tėvas Feofanas palaimino jaunavedžius ir švelniai paprašė:
— Dmitrijau, pakelk nuotakos šydą.
Jaunikis drebančiais pirštais paėmė ploniausio audinio kraštą… ir lėtai jį pakėlė.
Tuo momentu tėvo Feofano veidas iškreipėsi iš netikėtumo. Jo akys išsiplėtė, lūpos prasivėrė — jis taip aiškiai paniškėjo, kad net choras nutilo, o svečiai sutrikę susižvalgė.
Bažnyčioje akimirksniu įsivyravo tyla — tokia keista buvo jo reakcija.
— Sustokite! — garsiai tarė jis, pakeldamas ranką. — Ceremonija turi būti nutraukta.
Dmitrijus sustingo, nesuprasdamas, kas vyksta.
— Tėve Feofanai… kas atsitiko? — paklausė drebančiu balsu. — Tai juk Lilija. Tai mano nuotaka.
Kunigas lėtai priėjo arčiau, nenuleisdamas akių nuo merginos veido. Jis žiūrėjo taip, tarsi bandytų prisiminti kažką labai svarbaus, kažką seniai pamiršto — ir staiga jo veidas pasikeitė suvokus.
— Aš… aš pažįstu šią moterį, — tyliai ištarė jis, bet taip, kad išgirdo visa bažnyčia.
Per svečių eiles nuvilnijo šurmulys.
Lilija staiga krūptelėjo, jos pirštai susispaudė į kumštį po puokšte.
— Prieš kelerius metus, — tęsė kunigas, — ji stovėjo čia, prie to paties altoriaus… su tokia pačia balta suknele. Ir aš ją sutuokiau su kitu vyru. Ji jau buvo susituokusi bažnyčioje.
Jis persižegnojo, lyg pats netikėtų savo žodžiais.
— O pagal bažnyčios įstatymus antra santuoka jai yra draudžiama. Visiškai neleistina. Ji neturi teisės stovėti čia kaip nuotaka.
Dmitrijus išbalo, tarsi po juo būtų prasivėrusi žemė.
— Lilija… ar tai tiesa? — sušnibždėjo jis.
Ji nuleido galvą, vos sulaikydama ašaras.
— Aš… norėjau tau pasakyti… bet bijojau, kad tu išeisi, — sušnibždėjo ji. — Mano pirmoji santuoka buvo siaubas. Aš pabėgau nuo jos, kai tik galėjau. Galvojau, kad jei niekas nesužinos…
— Bet bažnyčia prisimena, — griežtai tarė tėvas Feofanas. — Ir aš taip pat.
Svečiai aiktelėjo, kai kurios moterys persižegnojo. Dmitrijus žengė žingsnį atgal, tarsi jam būtų sunku kvėpuoti.
— Lilija… — pakartojo jis, žiūrėdamas į ją su sumišusiu skausmu. — Tu nuslėpei tokį dalyką…
Kunigas sudėjo rankas ir tvirtai pasakė:
— Aš negaliu jūsų sutuokti. Ceremonija nutraukiama.
Ir tuo momentu, kai bažnyčią apgaubė sukrėsta tyla, Lilija suprato: baisiausia įvyko ne dabar, o tada — kai ji nusprendė nuslėpti savo praeitį nuo mylimo žmogaus.😐😐😐😐😐😐😐😐
