V roku 2020 pilot vrtuľníka Dan Alpiner preletel nad jazerom Shaver, kde zúrili požiare, jazero Shaver Lake je umelé jazero na Stevenson Creek v Sierra National Forest v okrese Fresno v Kalifornii. V nadmorskej výške 5 500 stôp (1 700 m) sa do jazera vlieva aj niekoľko malých potokov, ktoré prijímajú vodu z tunelov Edisonovho projektu Big Creek Hydroelectric Project v južnej Kalifornii. Mesto Shaver Lake sa nachádza na jeho juhozápadnom pobreží. Sova sa rozhodne stať druhým pilotom hasičského vrtuľníka v Kalifornii a vletí do vrtuľníka, aby sa pripojila k pilotovi bojujúcemu s masívnym požiarom.
Alpine Nature Protection Society (SAPN) (združenie na ochranu prírody Hautes-Alpes) si prenajalo helikoptéry na boj s lesnými požiarmi na západnom pobreží. Pilot preto v tom čase len striekal vodu na zúriaci požiar v oblasti Fresna. Cez malý poklop vletela do vrtuľníka sova. Sadla si vedľa neho a pozrela sa na neho. Spoločnosť uviedla, že bola schopná urobiť iba jednu fotografiu vtáka, pretože je ťažké lietať s vrtuľníkom a snažiť sa robiť iné veci.
“Samozrejme, že ma to vystrašilo. Otočil som sa, naše pohľady sa stretli. Sova sa rozhliadla a potom stuhla. Pomyslel som si: ‘Dobre, teraz budeš pracovať so mnou,’ povedala spoločnosť.
Podľa odborníkov sa situácia zdá nereálna. Vietor vytvorený vrtuľami helikoptér môže uniesť dospelého človeka, najmä vtáka. Letecký inštruktor Matthew Daudi naznačuje, že táto sova je veľmi odvážny a tiež šťastný vták. Vták unikol ohňu, dokázal sa pretlačiť cez malý otvor a urobil prestávku pre helikoptéru.
„Je zvláštne, že sova skončila vo vrtuľníku. Je nemysliteľné, aby niekto počas letu nastúpil do pohybujúceho sa vrtuľníka. Je to nevysvetliteľný zázrak,“ povedali odborníci. Vták opustil vrtuľník rovnakým spôsobom, akým doň vstúpil: cez prielez Sova sa rozhodne stať druhým pilotom hasičského vrtuľníka v Kalifornii a vletí do vrtuľníka, aby sa pripojila k pilotovi bojujúcemu s masívnym požiarom.
Dan povedal, že sova „pracovala ako druhý pilot“ asi 10 minút. “Počas našej práce sa často vyskytujú rôzne neuveriteľné prípady, ale na tento budem dlho spomínať,” priznal Alpiner.
