Jis stovėjo prieš veidrodį ir taisėsi kaklaraištį, kai į kambarį įėjo Ema.
„Kaip tau patinka mano išvaizda?“ – paklausė jis su lengva šypsena, neatitraukdamas akių nuo savo atspindžio.
„Labai stilinga. Atrodai puikiai“, – santūriai atsakė ji.
„Aš visada taip atrodau“, – išdidžiai atsakė Tomas. „Ar esi pasiruošusi vakarienei?“
„Žinoma. Pagaminau tavo mėgstamiausią patiekalą – makaronus su padažu ir salotomis.“
Vakarienės metu Tomas pastebėjo, kad Ema beveik nevalgo.
„Kodėl tu nevalgai?“ – paklausė jis.
„Nesinori“, – gūžtelėjo pečiais ji.
„Galbūt taip ir geriausia. Reikia palaikyti formą. Žinai, kad generalinio direktoriaus žmona turi būti reprezentatyvi. O tu… tu nebe tokia, kokia buvai anksčiau.“
Ema pajuto spaudimą krūtinėje, bet nieko nesakė. Ji puikiai žinojo, kad ginčai su juo niekur nenuves.
„Ir, beje, į vakarėlį eisiu vienas“, – atsainiai pridūrė jis.
– Pats sakei, kad šį kartą tikrai mane pasiimsi su savimi…
– Persigalvojau. Pasakysiu, kad pavargai. Sąžiningai, be tavęs bus lengviau. Esi per daug nerangi.
Ema tyliai suvalgė salotas ir nuėjo į kitą kambarį. Ji žiūrėjo pro langą į kieme žaidžiančius vaikus ir galvojo, kaip viskas pasikeitė. Prieš kelerius metus ji svajojo apie didelę šeimą, juoko pilnus namus. Tačiau Tomas visada rasdavo priežastį atidėti vaikų temą į šalį – kartais karjerą, kartais pinigus.
Ji metė darbą, kad jį išlaikytų ir sukurtų šilumos kupinus namus. Tačiau dėkingumo nebuvo. Tomas ją vertino kaip kažką akivaizdaus – kaip patogią savo gyvenimo dalį.
Praėjo savaitė. Ema slapta praėjo darbo pokalbį didelėje įmonėje. Ji nesitikėjo, kad naujos pareigos bus toje pačioje holdingo bendrovėje, kurioje dirbo Tomas. Bet tai suveikė – ji buvo priimta.
Įmonės vakarėlyje Tomas, kaip įprasta, pasirinko kaklaraištį, tikėdamasis, kad Ema patars, kuris būtų geresnis. Tačiau ji tik pasakė:
„Galbūt turėtum mažiau rūkyti.“ Tavo veidas išblyško.
Jis nutilo. Tai nebuvo panašu į ją. Ji visada jį palaikė.
„Kas tau negerai, Ema? Tu kitokia“, – suirzęs tarė jis.
„Aš tik pradedu gyventi savo gyvenimą.“
Vėliau, koridoriuje, Tomas bandė kalbėtis su bendradarbiais, kai jo dėmesį patraukė pranešimas:
„O dabar leiskite man pristatyti mūsų naująją skyriaus vadovę – Emą Larsen!“
Tomas negalėjo patikėti savo akimis. Jo žmona, vilkinti elegantišką tamsiai mėlyną suknelę, išėjo į sceną. Pasitikinti savimi, rami, su lengva šypsena.
„Ką tu čia veiki? Aš tau liepiau likti namuose!“ – vėliau sušnypštė jis išeidamas.
„Tomai, tu daugiau nebesprendi, kur ar su kuo aš turėčiau būti“, – ramiai atsakė ji. „Padaviau skyrybų prašymą. Dabar esi laisva. Gyvenk savo gyvenimą, kaip nori.“
„Ar visa tai dėl šio darbo? Manai, kad dabar gali man vadovauti?“
— Ne. Ką tik supratau, kad man nereikia būti su žmogumi, kuris manęs nevertina. O jei pamiršai, dabar esu tavo viršininkas.
Tomas liko priblokštas koridoriuje. O Ema grįžo į palatą, kur jos laukė bendradarbiai. Tą vakarą ji pajuto, ką reiškia būti išklausytai, gerbiamai ir laisvai.
