Iki mūsų vestuvių buvo likusios vos dvi dienos, ir aš buvau kupina laukimo. Robertas man buvo viskas: protingas, rūpestingas, malonus, visada mokėjo mane pralinksminti. Planavome savo naują gyvenimą kartu, aptarėme kiekvieną ceremonijos detalę. Viskas atrodė kaip iš pasakos – iki to vakaro, kai jis staiga man pasakė: „Catherine, turiu vykti į komandiruotę, tai skubu.“
Iš pradžių nesupratau. „Ką turi omenyje? Mes susituokiame šį šeštadienį“, – sugebėjau paprastai atsakyti. Robertas mane nuramino: viskas kontroliuojama, jis grįš laiku, galbūt net dieną prieš vestuves. Jis paaiškino, kad išvyksta su Travisu, savo viršininku, svarbiu reikalu. Bandžiau išlikti rami, bet kažkas manyje suspaudė. Viskas buvo pernelyg keista.
Praėjus kelioms valandoms po jo išvykimo, man paskambino pats Travisas. Jis atsiprašė, kad negali dalyvauti mūsų vestuvėse, nes taip pat keliauja ir nori mums atsiųsti dovaną. Paklausiau: „Bet… ar Robertas nėra su tavimi?“ Kitame laido gale tvyrojo tyla. „Ne, aš niekur Roberto nesiunčiau“, – ramiai atsakė jis.
Niekada netaręs nė žodžio, padėjau ragelį, pasiėmiau krepšį, piniginę ir paltą ir nuėjau į oro uostą. Man pavyko nusipirkti bilietą tam pačiam skrydžiui kaip ir Robertas – jis per klaidą paliko savąjį ant naktinio stalelio. Oro uoste pamačiau jį prie vartų. Jis atrodė ramus, pasinėręs į telefoną. Likau atokiau, atsisėdau kitoje eilėje, mano širdis įsitempusi kaip virvė.
Atvykę į kelionės tikslą, nusekiau paskui ją. Jis išsikvietė taksi – aš padariau tą patį, paprašydama vairuotojo diskretiškai sekti priešais mus važiuojantį automobilį. Po kelių minučių sustojome prie mažo namo ramiame rajone. Nusileidau šiek tiek toliau ir pasislėpiau už medžio. Robertas priėjo prie durų, kelias akimirkas palaukė ir pasibeldė. Po kelių sekundžių jis buvo pasveikintas viduje.
Priėjau arčiau ir pažvelgiau pro langą. Viduje jis sėdėjo šalia nepažįstamos moters. Jis ją apkabino – lygiai taip pat, kaip anksčiau darydavo su manimi. Širdis nusirito, akyse kaupėsi ašaros. Nežinojau, ką daugiau galvoti. Visa tai buvo nesuvokiama.
Kai jis išlipo ir išėjo, sukaupiau drąsą ir nuėjau pasibelsti. Moteris atidarė duris ir, pamačiusi mano ašarojantį veidą, švelniai paklausė, ar viskas gerai. Vos spėjau ištarti: „Aš esu Roberto sužadėtinė. Po dviejų dienų susituoksime.“ Ji atrodė nustebusi, bet pakvietė mane užeiti.
Sėdėjome virtuvėje. Ji prisistatė: Liz, pirmoji Roberto meilė. Ir iškart pridūrė: „Žinau, ką galvoji. Bet jis čia atėjo ne kaip meilužis. Jis atėjo atsisveikinti su praeitimi.“ Pasak jos, jų santykiai tuo metu buvo toksiški. Jis ją įskaudino ir nuo to laiko gyveno su šia našta. Jis negalėjo pradėti naujo gyvenimo neužbaigęs senojo. Ji taip pat patikslino, kad yra laimingai ištekėjusi, dviejų vaikų motina ir kad tarp jos ir Roberto nieko nėra – ir niekada nieko nebus. „Jis kalbėjo apie tave su tokia meile. Tu esi ta, su kuria jis nori būti. Tu esi jo dovana“, – pasakė ji man.
Pasilikau jos namuose iki ryto, o tada grįžau namo auštant. Robertas jau laukė manęs prie durų, akivaizdžiai susirūpinęs ir pasimetęs. Jis tuoj pat mane apkabino. „Kur buvai? Labai nerimavau. Viską paaiškinsiu…“ Pažvelgiau į jį ir pasakiau: „Aš viską žinau. Buvau pas Liz.“
Jis atsiduso ir nuleido akis. „Turėjau tau pasakyti. Reikėjo tau pasakyti, kad būtum visiškai atviras. Aš myliu tik tave.“ Linktelėjau. Man nebereikėjo jokių paaiškinimų. Dabar viskas buvo aišku.
Ši istorija galėjo baigtis kitaip. Bet ji baigėsi supratimu. Supratau, kad kartais galima meluoti ne iš išdavystės, o iš baimės prarasti tai, kas svarbiausia. Tai ne pasiteisinimas – bet tai paaiškinimas. Mes kalbėjomės, atleidome vienas kitam, ir tai, kas liko, yra meilė, su kuria pradėjome savo kelionę.
