Darbe sekretorei staiga pasidarė bloga, todėl ji išėjo į lauką: atsisėdo ant suolelio, užmerkė akis, o atsibudusi pamatė senuką, bandantį nuimti jos rankos auksinę apyrankę.
„Ei, ką darote? Tai mano vyro dovana!“ Senukas žiūrėjo į ją siaubu, ir tyliai atsakė: „Jūs netekote sąmonės dėl šios apyrankės. Pažiūrėkite patys.“ Sekretorė priartėjo ir sustingo iš siaubo.
Anna pasijuto blogai jau per susirinkimą.
Ji sėdėjo šalia direktoriaus, kaip visada užrašydama kiekvieną žodį ir stengdamasi nerodyti nuovargio. Susirinkimų salė buvo tvanki, oras tarsi sutirštėjęs. Smilkiniuose pradėjo daužytis galva, širdis plaka greičiau nei įprastai. Anna giliai įkvėpė, bet palengvėjimo nejautė. Krūtinėje atsirado nemalonus spaudimas, tarsi lėtai užkrautų sunkų krovinį.
Vienu momentu kambarys tarsi suvirto. Anna sugriebė stalo kraštą, kad nenukristų, ir tyliai atsiprašė. Ji atsistojo, stengdamasi eiti tiesiai, bet kojos trūko jėgų. Direktorius kažką paklausė, bet Anna beveik nieko negirdėjo.
Lauke buvo vėsu. Gaivus oras trenkė į veidą, bet palengvėjimo neatnešė. Silpnumas tik stiprėjo. Anna žengė kelis žingsnius ir be jėgų nusileido ant suolelio šalia nedidelio skvero. Ji užmerkė akis, tikėdamasi, kad viskas praeis.
Širdis plaka laukinai.
Kai Anna pravėrė akis, pamatė senuką, lenkiantįsi virš jos. Jam buvo per septyniasdešimt. Paprasta striukė, senas kepurė, ramus, bet dėmesingas žvilgsnis. Jis atsargiai laikė jos riešą ir tarsi tyrinėjo ranką.
— Ką darote? — švelniai paklausė Anna, bandydama patraukti ranką. — Nelieskite. Ši apyrankė yra mano vyro dovana.
Senukas neprieštaravo. Jis tik tyliai pasakė:
— Jums bloga dėl jos. Pažiūrėkite atidžiau.
Anna pažvelgė į apyrankę — masyvią, auksinę, kurią ji nešiojo be pertraukos — ir tą akimirką jos plaukai pasišiaušė.
Auksas patamsėjo ten, kur liečia odą. Ne visiškai, bet dėmėmis, tarsi kažkas perbrauktų tamsia šešėlio linija.
— Kas jūs toks? — šnabždėjo Anna, jausdama, kaip viduje viskas suspaudžiama.
— Aš buvęs juvelyras — ramiai atsakė senukas. — Keturiasdešimt metų dirbau su auksu. Kai pamačiau, kad jums bloga, atsitiktinai pažvelgiau į ranką. Paprastas žmogus to nepastebėtų.
— Ką tai reiškia? — jos balsas drebėjo.
— Tai talio pėdsakai — tyliai tarė. — Labai klastinga nuodai. Nepastebima plika akimi. Taikoma ploniausiu sluoksniu, įsigeria per odą ir lėtai apsinuodija žmogų. Bet auksas reaguoja. Jis tamsėja.
— Jūs norite pasakyti…
Senukas linktelėjo.
— Tas, kas jums padovanojo šią apyrankę, žinojo, ką daro. Jis norėjo, kad jūs sirgtumėte, silptumėte ir vieną dieną tiesiog nepakiltumėte.
Anna pažvelgė į papuošalą, tada į savo rankas. Mintyse iškilo vyro įvaizdis, jo šalti žvilgsniai, keista rūpestinga elgsena pastaruoju metu ir atkaklūs žodžiai: „Nešiok, nenusiimk. Tai mano dovana.“
Tuo momentu ji viską suprato.
Senukas atsargiai nuėmė apyrankę ir suvyniojo ją į skarelę.
— Jums reikia skubiai pas gydytojus ir policiją — pasakė jis. — Ir daugiau niekada to nedėvėkite.
Anna tyliai linktelėjo. Ji sėdėjo ant suolelio, sukryžiavusi drebančius pirštus, suprasdama, kad ką tik stebuklingai liko gyva. 🤦♀️🤦♀️🤦♀️
