😐😦 Tą popietę daktaras Paloma atvyko į vienuolyną. Po trumpo patikrinimo už uždarų medicinos punkto durų jis išėjo į koridorių, jo veidas buvo išbalęs, o antakiai susiraukę nuo visiškos nuostabos.
– Na, daktare? – paklausė motina Elena, sandariai suėmusi rankas rankovėse.
– Ji tikrai nėščia, motina, – sušnibždėjo daktaras Paloma, žvalgydamasis koridoriuje, kad įsitikintų, jog kitos vienuolės nesiklauso. – Maždaug dvylika savaičių. Bet… Elena, aš tyrinėju Gracę nuo pat jos pirmojo nėštumo. Kaip medicinos profesionalas, prisiekiu jums, kad fiziškai, anatomiškai ji tebėra nepaliauta mergelė. Tai paneigia kiekvieną medicinos dėsnį.
Motina Elena pajuto šaltą drebulį, bėgantį nugara. Daktaras išėjo, palikdamas po savęs tokią tirštą tylą, kad ji atrodė dusinanti.
Ryžosi išsiaiškinti paslaptį prieš atvykstant šiam trečiajam vaikui, Elena pradėjo leisti naktis nemiegodama centriniame kieme, stebėdama koridorius, tikrinda kiekvieną langą ir apžiūrėdama perimetro sienas. Vis dėlto naktis po nakties vienuolynas išliko uždarytas kaip tvirtovė.
Mėnesiai bėgo. Gracės pilvas augo, o su juo – jos rami, beveik eterinė atsiskyrimas nuo realybės. Ji leido dienas rūpindamasi mažuoju Migeliu ir kūdikiu, niūniuodama lopšines, visiškai nesijaudindama dėl savo būklės neįmanomumo.
Kai Gracės gimdymas prasidėjo audringą lapkričio vakarą, motina Elena ir daktaras Paloma skubiai nuvedė ją į medicinos punktą. Gimdymas buvo greitas, bet tą akimirką, kai kūdikis gimė ir buvo nuvalytas, daktaras Paloma aiktelėjo, garsiai ir su trenksmu numesdamas medicinos instrumentus ant metalinio padėklo.
Motina Elena prižengė arčiau, jos širdis daužėsi krūtinėje.
Mergytė atmerkė akis ir išleido aštrų verksmą. Tačiau kambarį sustingdė ne jos sveikas verksmas, o stulbinanti, neklausiama fizinė detalė.
Ant kūdikio kairiojo peties buvo išskirtinis, iškilęs apgamas, kurio forma priminė dantytą pusmėnulį.
Tai buvo lygiai toks pat apgamas, kokį Migelis nešiojo ant klubo, ir lygiai toks pat apgamas, kokį antrasis vaikas turėjo ant riešo.
Gracė žiūrėjo į naujagimį su ta pačia palaiminga šypsena. – Dar vienas stebuklas, – švelniai sušnibždėjo ji.
Motina Elena žiūrėjo į apgamą. Toks specifinis, toks identiškas genetinis bruožas per tris atskirus gimdymus negalėjo būti sutapimas. Tai reiškė, kad visi trys vaikai turėjo lygiai tą patį tėvą. Bet kaip mergelė galėjo nešioti to paties vyro vaikus užrakintose sienose?
Tą naktį, kol Gracė giliai miegojo savo kambariuose, motina Elena nuėjo į vienuolyno archyvą. Ji išsitraukė senus prieš keturiasdešimt metų registravimo žurnalus, ieškodama bet kokio įrašo apie tą unikalų apgamą.
Puslapis po puslapio nieko nedavė, kol ji pasiekė vienuolyno steigėjos, sesers Klaros, kuri mirė prieš trisdešimt metų ir buvo palaidota kriptoje po koplyčia, įrašus.
Pagal senus medicininius užrašus, sesuo Klara turėjo retą, paveldimą genetinę anomaliją – pusmėnulio formos apgamą.
Motinos Elenos rankos smarkiai drebėjo, kai šiurpus suvokimas pradėjo įgauti pavidalą. Ji griebė žibintą, paimė nuo diržo sunkią geležinę raktą ir nusileido šaltais akmeniniais laiptais į tamsią, požeminę kriptą po koplyčios grindimis.
Kriptos oras buvo tirštas nuo senų dulkių ir pūvančio akmens kvapo. Elena praėjo pro akmeninius sarkofagus, kol pasiekė sieną, kur buvo laikomi seniausi buvusių priorių relikvijos ir karstai.
Kriptos pakraštyje stovėjo neženklintas medinis karstas, padėtas ten prieš penkerius metus – maždaug tuo metu, kai sesuo Gracė pirmą kartą atvyko į vienuolyną kaip našlaitė.
Elena padėjo žibintą, pakėlė sunkią geležinę laužtuvą, kurią buvo atsinešusi, ir atplėšė karsto dangtį.
Viduje nebuvo kūno.
Viduje buvo paslaptas praėjimas, išskaptuotas tiesiai per uolieną, vedantis išorėn už vienuolyno sienų į seną dvarą netoliese. O ant atbrailos šalia karsto angos gulėjo medicininių flakonų su sunkiais raminamaisiais rinkinys, specializuotas dirbtinio apvaisinimo rinkinys ir dienoraštis su žymaus vietinės aristokratų šeimos herbu.
Tiesa užgriuvo motina Eleną kaip cunamio banga.
Sesers Gracės nebuvo aplankęs angelas, ji ir nebuvo sulaužiusi savo įžadų. Prieš daugelį metų, prieš įstodama į vienuolyną, Gracė buvo patyrusi slapta medicininius eksperimentus, kuriuos atliko turtingas vietinis gydytojas – sesers Klaros palikuonis, turintis pusmėnulio apgamą, siekiantys išsaugoti savo giminės liniją per neįtarią šeimininkę. Jis buvo pasinaudojęs užmirštu kriptos koridoriumi, kad patektų į Gracės patalpas, kol ji buvo stipriai raminamųjų paveikta, nepalikdamas jai jokių prisiminimų apie prievartavimus, tik psichologinę dieviškojo stebuklo iliuziją.
Pykčio ir siaubo ašaros riedėjo iš Elenos akių, kai ji pakėlė dienoraštį.
Iki ryto vietos valdžios institucijos ir federalinė policija sureidė reidą dvare už vienuolyno sienų, suimdamos gydytoją ir konfiskuodamos jo įrašus.
Sesuo Gracė buvo švelniai išvesta iš uždaro ordino ir jai suteikta medicininė bei psichologinė priežiūra, kurios jai taip reikėjo. Apsupta savo trijų vaikų – visų saugių, sveikų ir pagaliau išsivadavusių iš tamsaus kriptos šešėlio – ji pradėjo naują gyvenimą išoriniame pasaulyje, kur tiesa pagaliau pakeitė tragišką melą. 😐😐
